南宋嘉熙年间，邓州有个读书人金鹤云，喜爱抚琴读书。他游历到秀州，寄居在一户富贵人家，住的卧室紧邻着招提寺。每到夜里，总能听见隔墙传来歌声。 歌声忽远忽近，时高时低。起初金鹤云心里还有些疑惑，往后夜夜都能听到，也就渐渐习以为常，不再放在心上。 有一晚，月色明朗、微风轻柔，夜深人静之时，歌声忽然从窗外响起。金鹤云起身凑近窗边看去，只见一位女子，约莫十七八岁年纪，鬓发蓬松柔美，身姿体态曼妙动人。他暗自猜想，这应该是主人家的侍妾婢女，深夜私自外出与人相会，自己便不敢开门相迎。 只听女子轻声唱道： “音音音，你负心，你真负心，辜负我到如今。记得当初，低低吟唱，浅浅斟酒；一曲歌声便价值千金。如今只剩我孤单寂寞伫立古墙阴影之下，秋风萧瑟、荒草连天、白云幽深，断桥旁流水潺潺，我该到何处把你找寻？悲悲戚戚，冷冷清清，叫我如何承受得住这般孤寂！” 女子唱完，轻轻叩响房门说道：“听闻公子风流洒脱、才华出众，所以我甘愿触犯夜禁前来与你相会。如今你却紧闭房门不肯接纳，难道是要效仿古时坚守礼法、不近女色的鲁男子吗？” 金鹤云听了这番话，心中情意难以克制。刚打开房门，女子便顺势走到床榻前。金鹤云叹道：“这般美好的夜晚，又邂逅佳人，奈何桌前灯火熄灭、无酒相伴，竟不能好好倾心畅谈一番。” 女子答道：“能与你同床共枕、相伴相守，往后还有漫长岁月可以相伴，何必拘泥于今夜的酒食应酬，更何况本就是醉翁之意不在酒啊。” 于是二人宽衣解带，一同进入帐中。等到窗外雄鸡报晓、隔壁寺庙钟声敲响，女子披起衣裳起身说道：“我该回去了。”金鹤云叮嘱她下次再来相会。女子说：“不必多言，我定然不会让你独自孤宿。”说完便悄无声息地离去。 第二晚，金鹤云备好酒菜等候，女子果然缓缓前来。二人并肩而坐，饮酒畅谈、尽兴欢愉，女子又唱起了昨夜那首曲子。 金鹤云说道：“面对新知佳人，不该吟唱旧日悲曲；身处欢愉之地，怎可诉说忧愁心事！” 随即依照女子曲调的韵律，和歌一首： “音音音，知有心，知你有心，情意牵引我到如今。最是难忘今夜，灯前相伴，花下对饮，嫣然一笑胜过千金。转眼之间柔情缱绻如春日云雨，二人沉醉相拥于深红帷帐深处，这般人间乐事又何处能寻？来时恰逢月色皎洁，离去恰逢清风微凉，心中情意汹涌，实在难以按捺。” 女子听完歌声，起身道谢说：“公子这首和歌，称得上把旧日愁绪化作新意，将满心忧伤转为满怀欢愉了。” 二人之间的情意，顿时比昨夜更加浓厚。从此夜夜相聚，不知不觉过了半年，这件事几乎没人知晓。 忽然有一天夜里，女子来时满面泪痕。金鹤云十分诧异，连忙追问缘由。女子起初强忍悲伤，后来忍不住放声痛哭。金鹤云温柔劝慰许久，她才止住泪水说道：“我本是曹刺史的女儿，有幸习得仙家法术，本可自在逍遥居于仙山洞府。只因为凡尘俗念未能根除，才被贬谪到这人间。感念与你前世有缘，相伴欢愉已有许久，怎料今生缘分就在今夜走到尽头。公子前程远大，日后会有金陵为官的际遇，也有去往夹山的机缘，这些时日都快要应验了。只愿你好好保重自身，坚守本心始终如一。” 金鹤云听后也满心悲伤凄楚。到了四更时分，他拿出金银赠予女子，二人含泪作别。没过多久，天降倾盆大雨，一声惊雷炸响，窗外的古老院墙尽数崩塌倾倒，金鹤云吓得心神恍惚、惊惧不已。第二天，他便不敢再继续留居此地，匆匆离去。 两年之后，当年那户富贵人家重修院墙，在墙基之下挖出一个石匣，里面藏着一张古琴和若干金银，始终没人明白其中的缘由。 当时众人听说金鹤云在金陵担任县令，知晓他素来喜爱琴艺，便派人把古琴送去敬献给他。金鹤云见到古琴，琴身光彩夺目，一看便知绝非寻常俗物，满心欢喜地收下了。 他把古琴安放在石制床榻上，远远望去，琴身竟隐隐浮现出那位女子的身影；走近伸手去抚摸，却依旧只是一张古琴。他这才恍然醒悟，原来那女子是古琴所化的精灵，心中又惊又喜。 后来金鹤云打算前往峡州游历，途中忽然染上重病，临终之时，吩咐家人将这张古琴随同自己一同下葬。当年琴精所说的那些预言，全都一一应验了。
