刘邓大军中有“三陈”，均为独当一面之骁将。“三陈”者，陈赓、陈再道、陈锡联三将军。邓小平评价陈锡联“心胸开阔，肚量大。不仅能打仗，还特别能团结人”。李先念评价陈锡联：“特能打仗，也特能团结人。能团结意见相同的人，也能团结意见不同的人。组织观念极强，一切以大局为重，个人委屈个人消化之。” 陈锡联将军身经百战，出生入死，尤善打硬仗、恶仗、苦仗，被誉为“小钢炮”。戎马生涯中，多次负伤，四次重伤：一为左手，大拇指被炸伤；二为下颌处，一弹穿进，由后脖耳根处飞出，从此右耳残疾；三为胸部，子弹由前胸进，后背出，贯通伤；四为腰部，一弹横穿腰部，左进右出，亦为贯通伤。将军说，幸亏都没有打中动脉，否则早就没命了。又笑着说：我身子前后左右有四个洞，因此心中有气出得快，心胸宽。 红军时期某场战役，陈锡联将军左手拇指受伤，由于包扎不慎，血液不流通，渐渐坏死，终成黑色。一日，陈锡联将军取来白酒，连饮两大口，又饮一口喷于剃头刀上消毒，喝道：“给我黑了，没啥用了。”随即瞪眼咬牙，举右手飞刀斩断左指，故而将军左手拇指缺一截。 长征途中陈锡联将军腰部负伤后，护士只做了简单包扎。某日换药，将军察看伤口，竟无一丝血迹，十分纳闷：负伤哪能不见血？便让几位士兵将自己平躺高抬，让伤口朝下，果然腹腔中有血缓缓流出。将军说，幸亏如此，否则血在肚子里，早就把人胀死了。 陈锡联将军回忆红军长征过草地时感叹道：那真是艰苦啊，上是青天，下是草地。上午十二点钟，可以把衣服脱光，打赤膊，一到傍晚，草地就落满白雪。偶尔遇到豌豆苗地，前面走的人吃叶，中间走的人吃秆，后面走的人吃根。草地缺氧，身体不好的人，起先看他走得好好的，接着就晃荡起来，再接着就摔倒了，拉也拉不起来。 1935年11月，红四方面军长征南下后，于四川百丈与川军决战，血战七昼夜。将军晚年回忆当年说：“哎呀，那一仗打得凶啊，我们把所有的武器都集中起来，打得敌人尸体一层层的。我们伤亡也很大，到最后实在没办法，子弹打得差不多了，人员也打得差不多了。如果我身体好的话，一定要回到百丈去看看。” 抗日战争时期，陈锡联将军历任八路军团长、副旅长、旅长、分区司令员等职。 1937年10月19日凌晨，时任一二九师三八五旅七六九团团长的陈锡联将军率部主动出击，夜袭阳明堡飞机场，一举击毁日军飞机二十四架，震动全国，亦振奋全国。是役为一二九师抗战之首战胜利，亦为将军独立指挥战斗之始。我两次见到将军，他从未提及此战，主动询问后他才说道：“这一战没有打好。一是不会打飞机，只知道拿铁锹砍，这能砍坏几架呀？二是一架飞机爆炸，其他飞机也跟着炸了，好多战士来不及跑，牺牲了。”将军接着说：“如果我们那时对飞机了解得更多一点，就会倒上汽油把它烧光，会干得更漂亮！” 陈锡联将军总结战斗经验：“战前侦察要清楚清楚再清楚，部署要周密周密再周密，战斗要勇敢勇敢再勇敢。” 陈锡联将军次子，是空军某部飞行员。1982年4月，在执行任务中于桂林遇难，时年三十二岁。事后，所在部队领导见到将军，神情惶恐不安，将军却安慰道：“你们不要太难过，战争年代有牺牲，和平年代也会有牺牲的。家里的工作我来做，你们放心。”听闻此话的人无不感动万分。 陈锡联将军，是湖北红安高桥区陡山彭家村人。父亲早逝，留下两子两女，将军为长子。为了生计，将军跟着母亲四处乞讨，讨要残羹剩饭，养家糊口。1929年4月某日，将军趁母亲熟睡，悄悄起床，赶往邻村，参加了红军游击队。这一年，将军年仅14岁。 陈锡联将军回忆，参军前，母亲知道他想当兵的心愿，每晚睡觉的时候，都会紧紧握着他的手。将军年纪尚小，只知道当兵能减轻家庭负担，却不懂慈母思念儿子的悲痛。参军后，李先念曾派人到将军家看望他的母亲，问路时遇到一位衣衫褴褛的乞讨妇人，便问道：“陈锡联的家在哪儿？”妇人神色慌张，再三追问后，才说出实情：“我就是陈锡联的娘啊！” 陈锡联将军晚年生活极有规律。早晨六点半起床；早饭后锻炼身体；八点，到办公室阅读书报。将军有一本精巧的记事册，上面摘录着国内外重要新闻，字里行间满是心忧天下、关心时政的情怀，为国家的喜事而欣喜，为国家的忧患而担忧，为国家的不幸而悲痛，为国家的弊端而愤怒。将军最痛恨党风腐败，但凡在报纸、电视、文件中看到揭露党内腐败的消息，必定怒不可遏，要么拍案大骂，要么愤愤不平，最后还会幽默地说：“干了五毛钱的事，哪儿能瞒得过？”“五毛钱”是将军的口头语，指的就是腐败行为。 陈锡联将军家中客厅墙壁上正南方挂有毛泽东画像，将军常对子女说：“只要我活着，谁也别想把它摘下来。” 1999年6月10日，陈锡联将军在北京逝世，享年85岁。
