公元58年，病重的东海王刘彊派人到洛阳向弟弟汉明帝请求说：“臣时日无多，求陛下一件事情。儿子刘政，本是小人，猥当袭臣之后，定不是妥善之法，愿送还东海郡。” 汉明帝拿着奏疏的手猛地一抖，指尖捏得竹简边缘发毛。殿外的阳光透过窗棂落在奏疏上，“送还东海郡”五个字刺得他眼睛发酸，当即搁下朱笔，连朝服都没来得及换，就传旨备车往宫外去。左右侍从劝他稍作收拾，他只摆手：“大哥都那样了，我哪还有心思讲究这些。” 车驾一路疾驰，汉明帝坐在车里翻来覆去想着往事。当年父亲光武帝立大哥为太子，后来母亲郭皇后被废，大哥主动上书请辞太子之位，说“太子之位，宜属嫡子”，硬是把储君之位让给了自己。那时候他才十岁，看着大哥捧着印玺跪在殿前，脊背挺得笔直，却藏着掩不住的落寞。后来父亲封大哥为东海王，给了最富庶的东海郡，大哥却从不敢逾矩，连王府修缮都只敢用最朴素的木料。 赶到东海王府时，刘彊已经昏昏沉沉，见弟弟来了，才勉强撑着坐起来，枯瘦的手抓住汉明帝的衣袖。“陛下，臣不是矫情，刘政那孩子……”他咳得厉害，话都说不连贯，“从小就顽劣，上次居然纵容家奴抢百姓的桑田，臣罚了他，他还不服气。这东海郡百万生民，哪能交给他糟践？” 汉明帝握着兄长冰凉的手，眼眶发红：“大哥忘了？当年我贪玩逃课，还是你拿着戒尺追着我打，说‘君不勤，何以安天下’。刘政只是年纪小，教得好自然能成器。”他转头对身后的侍从说，“把太学的博士周泽请来，让他给刘政当老师，再派个干练的国相辅佐，大哥放心，东海郡不会出事。” 刘彊望着弟弟，眼里泛起泪光。他知道弟弟是心疼自己，可还是犟着劲摇头：“臣当了十六年东海王，知道这王位不是荣耀，是担子。当年郡里闹蝗灾，臣带着官吏下地灭蝗，脚泡磨破了一层又一层，才保住百姓的收成。刘政连锄头都没摸过，哪懂这些？”他喘了口气，从枕边摸出一本册子，“这是臣这些年治理东海的笔记，什么时候减税，什么时候修渠，都记在上面，陛下要是信不过刘政，就把册子给国相，让他照着办。” 汉明帝接过册子，指尖划过密密麻麻的字迹，有关于春耕的安排，有赈灾的章程，甚至还有百姓的诉求记录。他忽然想起去年南巡，路过东海郡，见百姓们在田埂上唱着歌谣，说“东海有贤王，岁岁谷满仓”，那时候他才知道，大哥把封地管得有多好。 “大哥安心养病，东海郡还是刘政的，但这册子我留下，让周泽和国相一起照着做。”汉明帝语气坚定，“要是刘政敢乱来，我第一个饶不了他。但大哥要是把郡送回来，就是逼我做不义之人——当年你让太子位，我已欠你一份情，如今哪能再收你的封地？” 刘彊看着弟弟执拗的模样，终于笑了，眼里的愁绪散了大半。他拉着刘政的手，把他拽到汉明帝面前：“快给陛下磕头，记住陛下的话，好好跟着周先生学，要是敢对不起东海的百姓，爹在地下也饶不了你。”刘政低着头，红着脸磕了三个头，小声应道：“儿记住了。” 没过多久，刘彊还是走了。汉明帝亲自为他送葬，追谥“恭王”。后来刘政果然在周泽和国相的辅佐下改了顽劣性子，照着刘彊的笔记治理东海，郡里年年丰收，百姓们提起这对父子，都赞不绝口。 刘彊的辞封，从来不是故作清高，而是把百姓的福祉看得比爵位重；汉明帝的坚持，也不是碍于情面，而是懂兄长的赤诚，更信教化能育良才。这份兄弟相惜、以民为本的心意，在时光里沉淀成了一段佳话。 出处：本文根据《后汉书·光武十王列传》及汉代史料改编
