黄飞鸿（1856 - 1925）与康有为处于差不多同一时代，他是广东的武术家、医师，还擅长舞狮等民间娱乐活动。原本他只是个平凡的历史人物，然而在20世纪，伴随大众娱乐的日益繁荣，香港地区地位的迅速崛起，为满足民间娱乐、观赏和说教的需求，他以不同身份成为华人世界的文化符号，其影响力跨越了广阔的时空，堪称一段传奇。 黄飞鸿于1925年病逝，不到十年，他的子弟便为其整理资料，其中还增添了许多虚构内容，这些内容开始出现在民国时代的报刊连载、粤剧演出以及说唱艺人的讲述中。1949年，关德兴主演《黄飞鸿传》，由此开创了黄飞鸿在影视剧中长盛不衰的新形象。 电影作为工业化时代的大众艺术，若要长盛不衰，就需持续服务更广泛的群众。1949年后的华人世界，大陆开启社会主义建设。而香港、台湾、东南亚一带的华人仍在传统世界里自然发展，且不同地区之间的交流近乎断绝。所以关德兴饰演的黄飞鸿系列，其形象满足了港台、东南亚一带文化程度不高、具有两广背景的普通市民的需求。他们爱看武侠片，观影时既要有娱乐感，说教中又要夹杂儒家传统思想，还要有广东地域风情，如此便足够了。1980年前后，随着关德兴年事渐高，又有成龙饰演黄飞鸿的《醉拳》和刘家辉饰演的《武馆》问世，黄飞鸿系列沉寂了十年。 1991年，徐克导演，李连杰等加盟，为黄飞鸿系列再掀高潮。徐克版的黄飞鸿系列同样服务于时代和特定人群。除电影艺术和技术更为进步，带来视觉和听觉上的炫目与冲击外，当时回归前夕的香港，主流渠道需要中华民族的浩然正气，需要黄飞鸿所处时代——近代中国人民的顽强不屈，也需要中西文化碰撞下的深刻反思与觉醒。这些都成为黄飞鸿系列难以磨灭的重大主题。 所以，无论影片中的外国传教士、中国十三姨，还是彼时的白莲教、李鸿章，亦或是孙中山、陆皓东，身处改革开放后的以香港、广东为核心的地区，都离不开中西文化的激烈碰撞与友好交流，而在此过程中要秉持“男儿当自强”的精神。
