赞比亚曾从中国买了12架歼6战机，在交易当天，赞比亚竟然赖账，只交付了一百万美元，世界各国纷纷嘲笑中国是冤大头，而赞比亚接下来的做法让全世界眼红中国。 1979年前后，赞比亚空军需要更新装备，应对地区紧张形势。中国同意出售12架歼-6战机，总价约936万美元。交易当天，赞比亚只支付了100万美元首款，剩余部分约定分5年偿还。这在当时对赞比亚来说是比较实际的安排，因为外汇储备有限。国际上有些媒体和评论很快注意到首付比例低，就开始说中国这次交易不划算，成了冤大头。西方一些报道用数据对比，指出这种付款条件在当时军贸中比较少见。 1980年国际铜价大幅下跌，赞比亚作为铜出口大国，外汇收入锐减。到1981年第二期款项到期，赞比亚拿不出足够的美元。国防官员核对账目时，发现矿产收入受国际市场影响，预算缺口明显。中国这边没有马上中断支持，继续提供零配件和技术指导，飞行员培训也按计划进行。西方媒体继续发表文章，引用铜价数据和债务数字，评论这笔交易的可持续性。赞比亚方面解释外部经济压力，铜价波动直接影响国家收入。 1985年2月14日夜晚，卢萨卡国防部档案室发生火灾。火势蔓延导致许多纸质文件损毁，包括那份1979年的战机合同原件。火灾后清点，只剩少量烧焦残片。中国派出技术团队，帮助重建档案设施，战机维护工作没有停止。赞比亚国防部长确认义务不会因为文件缺失而改变。那片残片后来经过处理，作为交流物品保存下来。 1988年双方继续谈判，赞比亚代表说明矿产收入面临的国际压价情况。中国提出用铜矿资源抵偿债务的方式，双方经过讨论达成协议。赞比亚通过供应铜矿逐步清偿欠款。这种资源抵债的办法，在当时帮助赞比亚缓解了美元短缺，也让中国获得实际物资。整个过程持续了几年，没有因为欠款而中断军事合作。 1994年赞比亚追加了约2亿美元的军购订单，包括6架歼-7 BG战机和配套导弹。中国提供相关技术支持。赞比亚空军早期装备的歼-6后来逐步被更新机型替代，但合作基础保持下来。中国对赞比亚的军事装备供应在之后年份继续，赞比亚成为非洲接受中国军贷和飞机较多的国家之一。研究显示，2000到2017年间，中国对非洲军购融资中，赞比亚拿到的份额较大，主要用于购买飞机和培训。 从整个故事看，1979年的交易起点是赞比亚需要装备，中国提供歼-6这种当时相对成熟的机型。歼-6是中国版的米格-19，速度和机动性在那个年代有一定实用价值。赞比亚空军确实接收了这些飞机，据记录还曾在1980年执行过拦截任务。付款遇到困难后，双方没有走向对抗，而是通过铜矿抵债找到出路。这反映出中赞关系在实际困难中的调整方式。 这个事情放在今天看，有几点值得注意。一是军贸从来不是单纯买卖，背后是国家间实际需求和支付能力匹配。二是铜价波动这类外部因素，对依赖单一资源出口的国家影响很大，赞比亚多次遇到类似情况。三是债务解决方式多样，用资源抵债比单纯追现汇更接地气，尤其对双方都有实际产出。中国没有因为欠款就停止支持，而是继续维护和培训，这让合作没有中断。 很多人说中国在非洲是“老好人”，但实际看是双方各取所需。赞比亚得到装备维护能力，中国获得铜矿等资源，长期贸易关系也稳固下来。国际上嘲笑的声音后来渐渐少了，取而代之的是对这种务实合作的观察。
