美联储官员在3月30日的最新表态中,传递出高度一致的政策信号:在中东冲突带来的能源冲击和通胀不确定性上升的背景下,美联储当前最合适的策略是保持利率不变、继续观察数据。
美联储主席鲍威尔当天在哈佛大学的一场公开讲话中作出表态。他指出,像战争导致的油价飙升这类供给冲击,其实并不是货币政策可以直接控制的,美联储对这类冲击的反应需要非常谨慎。他的这番讲话明显缓解了市场此前对“被迫加息”的担忧,也促使债券市场出现反弹、收益率下行。市场的关注点因此从“通胀会不会失控”重新转向“经济会不会被拖慢”。正如报道所说,在他的讲话之后,交易员甚至开始重新计入今年出现降息的可能性,尽管只是较小概率。
与此同时,鲍威尔还强调,当前长期通胀预期依然保持稳定(well anchored),这意味着即便短期油价推高通胀,也不足以迫使美联储立即收紧政策。他再次重申,未来是否降息的关键仍在于通胀是否持续向2%的目标回落,如果这一条件不满足,就不会轻易启动降息。
纽约联储主席Williams在纽约史泰登岛经济发展公司Staten Island Economic Development Corporation主办的活动中发表讲话。他从政策执行角度给出了更直接的判断,认为当前利率水平“处于良好位置(well positioned)”,能够在就业与通胀目标之间实现平衡,因此“最好的回应是暂时不采取行动”。他将当前局势明确界定为一次“供给冲击”,指出能源及相关商品供应受扰会在短期内推高通胀,同时抑制经济活动。不过,他预计这种由能源带来的通胀上行将在今年后期部分回落,并给出了对全年通胀约2.75%的预期。
两人的表态的核心逻辑完全一致:鲍威尔从“通胀预期稳定”和政策条件出发,强调不急于调整;Williams则从“当前利率已合适”出发,明确提出不需要行动。两人共同指向一个清晰结论,则在当前阶段,美联储既不会因为经济边际走弱而急于降息,也不会因为油价冲击而转向加息,而是进入一个以不变应对不确定性的观望期,等待更多关于通胀与就业的数据来决定下一步政策方向。
