霍去病是如何只用短短一年时间，就打通河西走廊的 元狩二年（前121年）前后，长安的战略重心已经发生变化。刘彻不再满足于守边，而是准备把战线推向更远的西北。此前卫青数次北击匈奴，使单于被迫后撤，但汉朝仍缺少一条稳定的西向通道。河西走廊若继续被匈奴控制，西域联络就只是纸上谈兵。 这时被推到前台的人，是年仅二十岁的霍去病。很多人后来只记住霍去病的速度，却忽略一个事实，霍去病并非突然出现。 早在前123年的漠南作战中，霍去病已经率八百骑深入草原数百里，斩捕甚众，被封冠军侯。《史记》记载，这次远袭让汉武帝意识到，年轻将领反而更适合草原战争。 霍去病的出身也提供了某种信任基础。霍去病的舅舅是卫青，而卫青的姐姐正是皇后卫子夫。外戚身份并不等于能力，却意味着皇帝敢放权。 在重大战略面前，信任有时比经验更重要。 河西之战真正的目标，并不只是占领一片土地。匈奴长期通过河西连接羌人与西域诸国，一旦这条通道被截断，匈奴西翼就会失去支撑。 朝廷内部有人说过一句话：“击敌，当击其所必争。” 春天出兵时，霍去病率精骑深入河西。行军路线跨越乌盭山，穿越狐奴河，直逼匈奴控制区腹地。作战原则十分清楚——愿降者不攻，顽抗者必击。 短时间内连续打击数个部落，使汉军迅速摸清地形与补给点。这次行动更像一次精准的侦察型打击，为后续大战铺路。 夏季再战，局势突然复杂。原定配合作战的公孙敖未能按时会合，另一方向的牵制部队遭遇重创。霍去病面前只有两个选择：后撤保存实力，或继续深入。 霍去病没有停下。军中有人劝谨慎，霍去病却判断匈奴尚未集结，只要行动够快，就能掌握主动。 这一判断背后，有一群容易被忽略的人——降将。霍去病麾下的赵破奴等人熟悉草原水源与路径，使骑兵能够长途奔袭而不迷失方向。 汉军不再只是中原军队，而是一支开始吸纳边地经验的混合力量。 祁连山下的大战后，匈奴西部震动。更关键的变化来自心理层面：此前被击败的部落发现，归降并不会遭到屠戮。到秋季时，浑邪王与休屠王内部已出现分裂。 单于震怒，欲召两王问罪，这反而加速局势转折。 汉武帝对投降保持警惕，仍派霍去病率骑兵前往受降。途中突发变故，休屠王动摇，被浑邪王所杀。 部分部众试图逃散，霍去病迅速进入营中稳定局面，对骚动者严厉处置，最终控制住局势。四万余人归汉，这是汉匈战争以来规模空前的一次投降。 战争结束并不意味着战略完成。 汉武帝很快在当地设立武威郡、酒泉郡、张掖郡，随后又置敦煌郡，迁入百姓屯田驻军。河西从战场转为行政区域，胜利才真正稳固。 数年后，张骞得以再次出使西域，道路比早年安全得多。商旅逐渐出现，良马与丝织开始互通。很多变化并未写在捷报中，却改变了帝国的方向。 可惜霍去病没有看到更远的未来。 元狩六年（前117年），霍去病病逝，年仅二十四岁。汉武帝为此修建规模宏大的陵墓，形制仿祁连山，以纪念这位将河西纳入版图的将军。 回看这一年，速度只是表象。信任、用人、战略判断、对降者的吸纳，还有战后治理，这些因素叠加在一起，才让看似不可能的事情发生。
