2000年，快咽气的赵丽蓉在家人的帮助下穿好寿衣，立好遗嘱，嘱咐儿孙们：“我就是一个老百姓，要平凡地来，平凡地走。
面对世界的最后时刻，她这般说道：“我本就只是世间一名普通百姓，来时未携半分特殊，离去也愿归于平淡。”
可2000年7月17日她离世后，数万名粉丝从天南海北自发涌向北京，两万群众在八宝山为她送行，甚至有人联名请求，不要火化这位艺术家的遗体。
一个想“平凡地走”的人，为何会收获如此不凡的告别？答案，或许就藏在她一生践行的三个字里——货真价实。
舞台上的赵丽蓉，每一个让人捧腹的瞬间，都不是什么信手拈来的天赋。恰恰相反，那背后是笨拙又惊人的苦功。她不识字，这是很多人难以想象的。
为了在小品里写好“货真价实”这四个字，她请书法家写下范本，在家中苦练了几个月，只为那几十秒的镜头。
这种近乎执拗的“真”，贯穿了她的艺术生涯。她记性好，剧本全靠别人念给她听，硬生生记在脑子里；学唱英文歌，她就让巩汉林用拼音一个词一个词地标注。她从评剧丑角起家，给新凤霞当了一辈子配角，不争不抢，把功夫都用在了自己身上。
1999年春晚，她在《老将出马》里因体力不支单膝跪地，那个踉跄没站稳的瞬间，被她顺势变成了表演的一部分，成了经典。
台前的嬉笑怒骂逗得满堂喝彩，无人知晓那份鲜活背后，肺癌晚期的阴影早已将她裹挟。据巩汉林事后回忆，那段合作表演刚一落下帷幕，那位老师就被紧急送往了医院接受治疗。
她的喜剧之所以有如此动人的力量，是因为那份欢乐，是从一个被苦难反复冲刷的人生中提炼出来的。她的笑声，是消解了巨大悲痛后的回响。
1928年，她生于天津宝坻一个家道中落的家庭，从小就在戏班里颠沛流离，帮衬家用。
命运对她的考验，远未结束。她嫁给心爱的大学生盛强，却在怀着第二个孩子时，等来了丈夫在农场病故的噩耗。
尚在青春年华的她，肩上却扛着一大家人的生计 —— 两个年幼的儿子要照料，年迈的公婆需赡养，全家的开销仅靠她那点微薄的工资支撑，日子过得捉襟见肘。
后来在家人劝说下，她嫁给了亡夫的弟弟盛弘，这件事甚至让她和亲哥哥产生了隔阂。
盛弘几十年如一日，为不识字的她读剧本、解说台词，是她艺术之路上的拐杖。可好日子没过多久，他们唯一的女儿自幼患上脑瘫，全家节衣缩食，孩子还是在11岁时离世。再后来，当她在外演出时，丈夫盛弘又因心梗猝然离去。
她把所有的苦都咽进了肚子里，转身在舞台上，把最灿烂的笑容献给了观众。为了不让她心生忧虑，家人悄悄揭去了药瓶上的标签，只告诉她那不过是寻常的保健药片。可她心里什么都明白，就像她清楚地知道，自己的时间不多了。
她对“老百姓”这个身份的认同，是发自内心的。成名后，她依然住在普通的四合院里，生活简朴，从不讲排场。她总说，自己就是个普通人。这份真实，让她的艺术真正走进了千家万户。
所以，当她的小品台词“宫廷玉液酒，一百八一杯”成为一代人的国民记忆，甚至在后来被网友当作识别中国人的暗号，并真的识破了境外间谍时，我们才恍然大悟：赵丽蓉留下的，早已超越了小品本身，成了一种文化基因。
她用一生的“货真价实”，对待艺术，对待人生，也对待死亡。她将个人的巨大不幸，升华为给予大众的无尽欢乐。
最终，人们记住的不仅是“小品皇后”，更是那个亲切、真实、值得所有人尊敬的赵老师。她让“赵丽蓉”这个名字，成为了“德艺双馨”最朴素、也最有力的注脚。
