汉代宫廷发明了一种神奇的东西，叫“守宫砂”。据说只要点在女子的手臂上，红印在，贞洁就在。那到底是什么原因才发明守宫砂的？这守宫砂真有那么神奇吗？ 在汉代，每年农历八月初，朝廷开始结算天下赋税。收粮收钱之外，还有一项特殊的工作，选拔“良家子”充实后宫。 朝廷会派遣中大夫、掖庭丞、相工三路人马，奔赴各郡县乡间，专挑那些13岁到20岁之间、出身清白、面容秀丽、骨相“合于法度”的女孩。 在这批官员中，“相工”一职颇有讲究。相工必须是宦官，专门负责审视姑娘的面相骨相，看是否符合皇家标准。凡被看中者，直接装车送往掖庭，进入下一轮精细筛选。 不过，想要留下来，光这些达标还不够。以东汉桓帝刘志选后为例，他看中了大将军梁冀15岁的妹妹梁莹，将其直接定为后宫人选。可即便如此，规矩也不能少。 接下来，刘志依宫廷旧例，指派宫中女官吴姁，前去给梁莹进行身体检查。 《汉杂事秘辛》对此次“体检”有详尽的描绘：吴姁先让梁莹在堂中行走，观察步态是否轻盈优美；然后摘下耳饰，解开秀发，细查有无脱落断损；接下来检查皮肤是否光滑如脂，胸部是否发育匀称，脐窝深浅能否容下半寸珍珠，乃至腋下、足底，无一处遗漏。 项目之细、规格之严令人咋舌。 这还没完，即便成功入选，想得到皇帝的宠幸，也非常难。毕竟数千佳丽囿于宫墙之内，皇帝一人的精力终究有限。 那皇帝怎么翻牌呢？ 据《西京杂记》记载，汉元帝就想了个好办法，他安排画师毛延寿给后宫佳丽画像，然后凭着画像挑人。这方法好则好矣，但只要制度是由人执行的，就有缝隙可钻。 为了得到皇帝的宠幸，后宫佳丽争相送好处给毛延寿，以求被画得更美，毛延寿没顶住，开始凭礼无轻重画像，这应该算得上古代的付费美颜相机吧。 可万万没想到，这其中也有出淤泥而不染的子女，她就是王昭君，拒绝了给毛延寿送礼。 毛延寿忘了初心，居然故意把王昭君画成“姿色平平”的模样，使其终年困居幽闭的掖庭深宫。等到匈奴来求亲，汉元帝就按照以前的画像，选了王昭君远嫁匈奴。直到出塞前，元帝才发现自己错过了怎样一位绝代红颜，但和亲已定，不能失信。于是，他一怒之下杀了毛延寿。 当然，光有画像，也只是让皇帝翻牌的时候有了选择权，做不到雨露均沾。很多佳丽可能终其一生，都没机会见到皇帝。 这样一来，皇帝也担心，自己会不会被戴帽子，于是，为了防止妃嫔与外人私通，后宫发明了一种东西——守宫。 晋・张华《博物志・卷四・戏术》记载：“蜥蜴或名蝘蜒。以器养之，食以朱砂，体尽赤。所食满七斤，治捣万杵，点女人支体，终年不灭。唯房室事则灭，故号守宫。《传》云：‘东方朔语汉武帝，试之有验。’” 意思就是：把壁虎养在器皿里，喂朱砂，养到7斤后，就会变红，将其捣成细末，点于女子手臂之上就不会褪色，除非女子有了房室，印记才会消失，所以叫“守宫”。古传：东方朔告诉汉武帝，这东西试了有效果。 当然，现在看，是站不住脚的。壁虎吃朱砂，别说养到7斤，怕是第二天就没了。就算碰到命大的养成了，捣碎后涂抹在人的皮肤上，充其量就是一种染料，不可能不会褪色。 别以为古代都那么迷信，早在唐代，药学家苏恭就在《唐本草》中称之为“谬说”。明代李时珍也在《本草纲目》给出了直截了当的判断：“点臂之说……大抵不真。” 那古人怎么会想到这个法子呢？ 只能说，古代有些术士是有水平，但不多。他们察觉到壁虎生性阴柔、气性偏阴，对应现代说法就是体内含有高浓度雌激素。从而认为搭配带有矿物红色素的朱砂入药，点在皮肤上，就能标记女子生理状态，一旦破身，体内气血激素一变，印记就会消失。 在我看来，古人其实心里也清楚守宫砂本就是虚妄之说，但并不妨碍他们继续沿用这套把戏。究其根本，更多是把它当成一种心理约束：给点了守宫砂的女子，在心底筑起一道无形防线，让她们心存忌惮、不敢逾矩。 也正因为这种心理约束，守宫砂慢慢深入人心，久而久之，“守宫”二字便在古代语境中，成了女子贞洁的代名词。
