1964年，段希文带着国民党残军将武器上缴给了泰军，不料当晚，就有大股武装袭击美斯乐，准备拿没了武器的残军开刀。 缴械那天，泰军少将察柴亲自带队到美斯乐收枪。士兵一个个把步枪卡宾枪排队交上去，段希文第一个交出自己的手枪。察柴当场还给他一把，说是留给军官的纪念。 场面看着体面，但实际上所有人心里都清楚，这支在泰北山区混了十几年的残军，从这一刻起就是一支没牙的老虎。 当晚水管被人切断，段希文察觉出不对，连夜找来副手杨维纲问话。杨维纲说他私下藏了40多支卡宾枪，没交上去。段希文当即把枪分下去，没枪的人拿棍棒刀具顶上。 果然，天还没亮，上百武装分子从山下摸上来，枪声一响，整个村子乱成一团。残军凭着地形撑了几个小时，打退了来袭的人，对方丢下十多具尸体跑了。 这场袭击，其实不过是这支部队在异乡漂泊命运的一个缩影。 时间往回拨十三年，还是缅甸，还是这支残军，但那时候的处境和野心完全是另一回事。 1951年，李弥在美国中央情报局的资金与装备支持下，将手头的散兵游勇扩编成近两万人的武装，分两个新编师、多个纵队，段希文担任第五军军长。 台湾方面的盘算是：在西南边境维持一支反共武装，既能牵制大陆兵力，又能配合朝鲜战场上的整体战略布局。 那年4月，这支部队分南北两路从缅北向云南推进，一度占领了沧源、耿马、双江、澜沧等地，前后控制了将近八个县，美军接连五次向沧源境内空投武器装备。 但占住的地方终究没守住。解放军调集第十三军和第十四军发起反击，配合边防力量和民兵，把这支孤军一路赶出了云南。7月底全线退回缅甸，反攻大陆，就此成了一句空话。 两次惨败之后，台湾并没有死心，却也没给段希文什么实质支援。1961年，蒋介石下令第二次大规模撤台。 段希文带着人到了猛撒机场，飞机已经降落，正准备登机，忽然接到蒋介石的急电：原地不动，待机行动。就这样，段希文和他的3000多名云南籍士兵又一次留了下来。 台湾用一道密令把他们钉在了边境，事后却又以"抗命不撤"为由切断了军饷。段希文心里大概也想明白了，蒋介石的嫡系部队早就撤回台湾，留下来的人不过是一枚随时可以丢弃的棋子。 从猛撒机场出来那天晚上，段希文带着部队绕开大其力，避开夜柿，在树林里走了四天，才到了泰国清莱省的美斯乐。 就在这片山坡上，他让士兵开荒种地，盖房子，建了兴华中学，免费让附近的孩子来读书。日子虽然艰难，却比在缅甸丛林里四处逃命强得多。 而真正让局面彻底翻转的，是1970年的叭当之战。清莱省昌孔县境内，有一支盘踞多年的反政府武装，泰军围剿二十年未能解决，甚至还发生了反政府武装绑架清莱省省长的事件，泰国举国哗然。 泰国最高统帅部走投无路，派坚塞少将来美斯乐找段希文谈。坚塞问他需要多长时间，一个月够吗？段希文说，一个星期。 坚塞摇头不信。
