廖耀湘被称为是个十全十美的君子，不抽烟、不喝酒、不打牌、不贪财、不赌、不近女色，他是一个以国家民族为生命的人。蒋百里更是称他为蔡锷之后，湘军第一人。 廖耀湘是湖南邵阳人，1906年出生在一个书香门第。 他的祖父是当地私塾先生，6岁就给他开蒙读书。 18岁那年，廖耀湘从长沙岳云中学毕业，家里拿不出继续供他读书的钱，他便南下广东，考入黄埔军校第六期骑兵科。 毕业那年，国民政府要从黄埔六期生中选拔一批人去法国深造。 廖耀湘笔试成绩排名前三，却因为个子矮、脸上有疤被刷了下来。 这个湖南小伙子不服气，直接去找蒋介石理论。 他当着蒋介石的面说：“去法国是为了学习军事，又不是去当女婿，个子高矮有什么关系？拿破仑个子也不高，不照样横扫欧洲。 ”蒋介石被他这股子犟劲儿打动了，破例批准他去法国留学。 在法国圣西尔军校，廖耀湘学的是机械化骑兵专业，五年后以第一名的成绩毕业。 回国后，他先后参加了淞沪会战和南京保卫战。 南京城破那天，他化装成难民，躲进栖霞寺，在寂然法师的保护下才捡回一条命。 1939年冬，日军第五师团第21旅团占领昆仑关。 这支被称为“钢军”的日军精锐，挡在了通往陪都重庆的要道上。 廖耀湘带领新22师投入战斗，他把指挥所设在离日军炮火只有二十多米的山腰上。 日军轰炸震塌了防空洞，廖耀湘被埋了半截身子，爬出来拍拍土继续指挥观测。 十多天后，他摸清了日军阵地，指挥重炮猛轰6小时，接着亲自带一个团正面进攻，击毙日军旅团长中村正雄，全歼守军6000余人。 1942年，廖耀湘率新22师加入中国远征军入缅作战。 由于盟军战事失利，部队被迫撤退。 前面没有路，只能翻越野人山。 正值雨季，原始森林里蚂蟥、毒蛇遍地，瘴气弥漫，将士们吃光了战马，啃皮带、挖野菜、嚼草根，硬是跋涉三个多月，活着走到了印度。 英美军官看到这支衣衫褴褛却军容整齐的队伍，惊叹不已。 第二年，廖耀湘率部反攻缅北，在胡康河谷、孟关、卡马英等地连战连捷，歼灭大量日军。 他带的部队后来扩编为新六军，成为国民党军队“五大王牌”之一。 廖耀湘这个人，在国民党将领里是个异类。 民国女兵作家谢冰莹在《印缅血战记》中写道：“廖将军是一个十全十美的君子，他从不抽烟、不喝酒、不打牌、不近女色，他是一个以国家民族为生命的人，置个人生死于度外，以国家兴亡为己任。 ”著名军事理论家蒋百里对他的评价更高：“廖耀湘为蔡松坡以后湖南军人之第一人，诚非过誉也。 为国家报恩，为国家效命，不下忠烈之士；宅心仁厚，廉洁自守，不失君子风范。 ” 他只有一个段子流传至今：廖耀湘只有一条裤子，每晚睡觉前洗干净晾着，第二天早上不管干没干，穿上就去跑步。 有人问他怎么没有换洗的，他回答说：“睡前洗澡洗裤子，光身子钻被子里，第二天一早，不管裤子干没干，往身上穿了就去跑步，内烘外吹，不一会儿就干了。 ”堂堂中将，把自己的随身物品都分给了士兵，自己连条备用的裤子都没有。 1948年10月的辽沈战场上，廖耀湘兵团被解放军包围，全军覆没，他自己化装成农民逃跑，在黑山附近被俘。 进了战俘营，廖耀湘没有闹情绪，而是抢着干活，任劳任怨。 后来管理人员见他表现好，让他去野外农场劳动，没有派人看管。 有人问他为什么不趁机逃跑，他说：“做人要光明磊落，在战场上当逃兵是一种耻辱，在战俘营也一样。 ” 1951年，解放军军事学院成立，刘伯承元帅点名要把在功德林改造的廖耀湘请来给学员们讲课。 刘伯承很谦虚地对他说，有些问题我们只能当你学生。 1961年，廖耀湘作为第三批特赦战犯被释放，后来担任全国政协文史资料委员会专员。 1968年12月2日，廖耀湘在北京病逝，终年62岁。 他的夫人黄伯溶和儿子廖定一远在美国和台湾，一家人再也没有团聚。
