安史之乱刚平定，降将田承嗣就干了件让满朝文武咬牙切齿的事：在魏州城里给安禄山、史思明父子光明正大立了祠堂祭拜，还尊称为“四圣”。 这哪是立庙，分明是往朝廷脸上扇耳光。消息传到长安，御史台一片哗然，弹劾的奏章堆成了小山。可让人瞠目的是，皇帝唐代宗看完奏章，只是叹了口气，派了个叫孙知古的内侍，客客气气去魏州“劝”田承嗣把庙拆了。满朝文武这才回过味来：天子的腰杆子，早就硬不起来了。 说起来，田承嗣这人有资本嚣张。他出身将门，祖上三代在卢龙军中当裨将，是以豪侠闻名的地头蛇。早年在安禄山帐下，他就以治军严整出了名。据说安禄山有一次巡视军营，发现田承嗣的部队哪怕在睡觉，都把弓挂在墙上、箭插在床头，随时能战，当场就对他刮目相看。凭着这份本事，安史之乱中他冲锋陷阵，两次攻陷洛阳，手上沾满了唐军的血。可这家伙又是条“变色龙”——757年唐军收复洛阳，他头一个投降；没过几天安庆绪退守相州，他又叛了回去；后来史思明得势，他再度投靠，照样当他的前锋大将。762年，唐军再次收复洛阳，田承嗣跟着史朝义退守莫州，眼见大势已去，他把史朝义的母亲妻儿一绑，又降了。 这么一个反复无常的三姓家奴，朝廷不但没杀，还让他继续镇守魏州，当上了魏博节度使。这里头的猫腻，全在唐朝大将仆固怀恩身上。当时仆固怀恩怕叛军一灭自己就没用了，便力主把河北分给安史旧将，让他们当外援。于是田承嗣就这么堂而皇之地成了封疆大吏。 田承嗣到了魏州，立刻翻脸不认人。他一面给朝廷上表谢恩，一面在辖区内重征税、修武备、抓壮丁，没几年就拉起了一支十万人的队伍，还专门挑了一万精壮当自己的“牙兵”，日夜护卫。州县官员全是他的人，户籍不上报中央，税收一分钱不进国库，“户版不籍于天府，税赋不入于朝廷”，俨然是个独立王国。唐代宗不是不知道，可天下刚打完仗，朝廷手里那点兵，根本奈何不了他。只能捏着鼻子给他加官进爵，检校尚书仆射、太尉、同中书门下平章事、雁门郡王，帽子一顶接一顶地往他头上扣，最后还把永乐公主嫁给了他儿子田华，想用儿女亲家笼络住他。 可田承嗣是什么人？他压根不吃这套。773年立“四圣”祠，就是他的试探——我就明摆着纪念叛贼了，你奈我何？唐代宗果然软了，不仅没敢兴师问罪，还派人好言相劝，让他把庙拆了就行。田承嗣心里有了底：朝廷，不过如此。 从此他更加肆无忌惮。775年，昭义军发生兵变，田承嗣借口“救援”，直接出兵占了相州，紧接着又攻下卫州、洺州、磁州，把四个州的地盘一口吞下。唐代宗派使者让他退兵，田承嗣理都不理。使者到魏州宣旨，他竟逼着使者到前线去“安抚”，还让自己的手下在街上割耳朵、划破脸，哭着喊着要田承嗣当主帅，演了一出“民意不可违”的好戏。 这下唐代宗终于火了。四月，朝廷下诏贬田承嗣为永州刺史，同时调动河东、成德、幽州、淄青等九镇的节度使，组成讨伐联军，从四面八方向魏州压来。八镇兵马合围，声势浩大，田承嗣一开始也慌了。但他很快稳住了阵脚——这些节度使，哪个不是各怀鬼胎？ 他先从南边的淄青节度使李正己下手。李正己这人，心眼小，当年田承嗣看不起他，他一直记着仇。田承嗣便把自己境内的户口、甲兵、钱粮账册，一股脑全送给了李正己，还写信说：“我今年八十六了，活不了几天，儿子不中用，以后这些地盘全是您的。”当着李正己使者的面，他跪在地上亲自捧上簿册，回到家又把李正己的画像挂在中堂，每天焚香祷告。李正己一看，老田这么服软，心就软了，收了礼就按兵不动。 北边的成德节度使李宝臣更不好对付。这人本是安禄山的干儿子，跟田承嗣还是儿女亲家——李宝臣的弟弟娶了田承嗣的女儿。可两家早就结了仇，有一回打马球，李宝臣的弟弟一不留神把田承嗣的儿子给踢死了，田承嗣二话不说，直接把这女婿给乱棍打死。这仇，李宝臣记在心里。田承嗣这次下了血本，派人偷偷在石头上刻了“二帝同功势万全，将田为侣入幽燕”的谶语，埋在李宝臣的地盘上，又让说客去忽悠：“您要是放过田承嗣，他帮您打下范阳——那可是您老家。”李宝臣一看石头上的预言，信了，马上掉转枪头去偷袭幽州的朱滔，结果中了计，两家打成一团，田承嗣在一边看热闹。 就这样，九镇联军还没打到魏州城下，自己先散了架。田承嗣瞅准时机，再次上表请罪，把姿态放得要多低有多低。唐代宗一看打不下去了，只好就坡下驴，收回成命，恢复他的官爵，还赐了铁券，说永不追究。 这场仗打完，田承嗣不仅保住了老巢，还把相、卫、洺、贝等七个州全攥在了手里，魏博镇成了河北最强的割据势力。朝廷的权威，在这一番折腾中，算是彻底打了水漂。 779年，田承嗣病死在魏州。临死前，他不把位子传给儿子，偏偏指定了侄子田悦接班。这在藩镇里开了个头——从此以后，节度使们有样学样，父死子继、兄终弟及，朝廷再也插不上手了。 而唐代宗那一次次的忍让，也像极了晚唐的缩影——不是不想硬，是硬不起来了。唐代藩镇
