1937年，全国民众踊跃捐出5万两黄金支援抗战，说好买1300架飞机，最后只运回来300架旧飞机，有人问剩下的呢？宋美龄说"去增值了"，可黄金去了哪儿，谁也没能说清，抗战还在打，钱却先"飞"了。 1935年，蒋介石成立航空建设委员会，自兼委员长，任命宋美龄出任秘书长。外界多以为这不过是安排自家人挂个虚衔，但实情并非如此。宋美龄在美国念了多年书，英语地道，人脉广，跟欧美军火商打交道比国内那些官员顺手得多。 宋美龄上任后真的去钻研过航空理论，亲自跑去跟外国厂商谈判，据民国档案里的记载，她主导订购的飞机和航空物资合计价值约2000万美元。 到七七事变爆发前，国民政府手上已有各型飞机305架，编成十个作战大队，江西南昌还建起了一座飞机制造厂，航校也陆续送出了几批毕业生。 可等仗真打起来，账面上的数字根本撑不住场面。美国飞行顾问陈纳德在他的回忆录里白纸黑字写着：抗战爆发时，航委会在册飞机虽有数百架，真正能上天作战的，不过九十来架到一百五十架出头。 航委会防空厅长黄镇球向苏联顾问诉苦，说早年从意大利购进的一批飞机，根本就是不堪使用的废品。淞沪会战、南京保卫战，中国空军在制空权上全面落败，飞行员拼了命，奈何坐的是铁棺材。 这个时候，全国百姓捐出来的那五万两黄金，压力就全落到了宋美龄身上。宋美龄对外解释说，剩下的钱存进了香港的渣打、汇丰，打算等汇率合适再出手买飞机，"钱在增值"。 这话说出去，舆论炸开了锅。前线的兵等着飞机，老百姓等着一个说法，可那本明细账，始终没有公开过。 就在捐款风波闹得人心惶惶的时候，采购那头同样乱成一团。孔祥熙以行政院长身份下过一道令：军火买卖一律经由孔令侃的中央信托局经手，否则不予签发护照。 孔令侃是孔祥熙的儿子，借着这道关卡，从每笔军火进口里抽取回扣，是公开的秘密。美国记者赛利文在1939年就披露，宋霭龄（孔祥熙的妻子、宋美龄的姐姐）在美国银行的存款，高居重庆政府所有要人之首。 这笔钱从哪儿来，没人敢明说，但外界的猜测从没断过。 到1944年，局面彻底撑不住了。国民参政会上，历史学者傅斯年当众发难，点名揭发孔祥熙在美金公债案里的舞弊勾当。 事情的起头是1942年美国向国民政府提供了5亿美元贷款，孔祥熙从中划出1亿美元发行"同盟胜利美金公债"，承诺战后按美金兑还。 可公债一发，孔氏家族从中操弄、捞取私利的传言满天飞。 傅斯年在参政会上说的话字字带刺，最后孔祥熙挡不住压力，当年被撤了财政部长，1945年辞去行政院副院长及中央银行总裁，1947年以"照顾病妻"的理由出走美国，此后再未回来。 而宋美龄那边，没有就此坐等。1942年11月，宋美龄以就医为由飞赴美国，开始了一段七个月的访问。 1943年2月18日，宋美龄穿着黑色金丝绒旗袍，走上美国国会的讲台，用一口纯正的美式英语，讲中国单独扛了五年的仗，讲杜立德轰炸机队的飞行员跳伞后被中国百姓收留的故事。 众议院外交委员会主席勃罗姆当场说，从未见过哪个外国来宾能有这样的表达力。 演讲之后，罗斯福总统在当年3月10日致电蒋介石，正式批准以陈纳德为司令组建美国驻华第十四航空队，承诺将飞机增至500架，驼峰航线的月运量目标也随之大幅提高。 到1944年下半年，经驼峰航线入华的物资每月已超过46000吨。那道因采购腐败而留下的空军缺口，被宋美龄用一场演讲，从另一个方向硬生生填了回来一部分。 只是，飞机的缺口填回来了，民心的缺口却没那么容易。 老百姓把金牙、嫁妆都捐了出来，换回来的是一本永远对不上的糊涂账。那笔黄金的下落，至今没有一份完整的明细能够拿出来。
