1980年，江苏省军区副司令去上海看病，在一家食堂吃饭。服务员看副司令穿着破衣服，嘲笑道：“衣服这么烂，该送到博物馆了！”副司令也不生气，只是微微一笑，对服务员说：“我女装都穿过……” 童炎生1911年出生在江西安福县一个普通农家，那里山多地少，生活靠天吃饭。他从小就帮家里干农活，练就一身耐力。1929年，十八岁的他加入少年先锋队，开始接触革命理念。那时候江西苏区正热火朝天，他看到红军队伍纪律严明，帮助穷人分田地，心里涌起一股热血。次年，他正式参加中国工农红军，当上基层战士。部队生活苦，常常缺粮少弹，但他咬牙坚持，边打仗边学习。1933年，他转为中国共产党党员，从此把一生献给革命事业。在土地革命战争中，他从战士升到班长，再到游击队队长，参与了中央苏区多次反围剿作战。那些年，敌人层层封锁，红军靠游击战术周旋，他率小队在湘赣边区穿梭，筹粮护路，多次避开敌军搜捕。 抗日战争打响后，童炎生调入新四军苏北指挥部，先任连指导员，负责士兵思想工作。部队在华中开辟根据地，他带队宣传抗日，动员群众参军。1940年代初，他升为团政委，指挥小规模战斗，缴获日伪武器。一次检查缴获的手榴弹时，意外爆炸导致右臂重伤。伤口感染严重，医生决定截肢，他接受手术后迅速归队，用左手练习持枪和书写。失去右臂没让他退缩，反而更坚定留在前线。后来，他任军分区副司令员，参与苏北解放区建设，组织民兵训练，打击日伪残余势力。那些年，新四军在敌后坚持，童炎生负责分区防务，协调部队补给，确保根据地稳固。 解放战争时期，童炎生担任苏中军区第一军分区政治部主任，兼副司令员。他组织部队渡江作战，推进到苏北地区。1947年，他调任苏北军区泰州军分区司令员，指挥地方武装清剿土匪，维护治安。新中国成立初期，苏北地区百废待兴，他出任苏北军区参谋长，负责部队整编和训练。1950年代，他转任江苏省军区参谋长，参与海防建设，组织民兵预备役工作。1955年9月，他被授予少将军衔，同时获得三级八一勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章。这些荣誉源于他多年战场积累，但他从不张扬，始终保持低调作风。任职期间，他注重基层建设，推动军区后勤改善，但自己生活简朴，坚持不搞特殊化。 童炎生战场经历丰富，早年腿部多次负伤。1932年反围剿中，一次炮弹爆炸碎片击中左腿，他简单包扎继续作战。1934年秋，率队突围时腿又中弹，拖着伤腿行军数十里。这些伤导致左腿残疾，走路需拐杖支撑。1944年手榴弹爆炸截去右臂后，他适应独臂生活，工作时用左手批阅文件。军区多次建议他转后勤岗位，他婉拒，坚持一线指挥。生活上，他拒绝配备勤务兵，上班步行或骑自行车，饮食多为咸菜馒头。军区同志劝他换新衣，他说旧的还能穿。这些习惯源于红军时期艰苦环境，那时部队缺衣少食，常常从没收土豪衣物中取用，包括一些女式服装用于伪装任务。 1980年夏，童炎生旧伤复发，需要到上海治疗。他从南京坐绿皮火车前往，没通知接待单位，自己找延安饭店住下。那是军以上干部招待所，他选择简单房间。中午到餐厅用餐，点窝头和小菜。餐厅服务员见他衣衫旧补丁多，肩膀布料撕裂时，有人出言嘲讽衣服烂该进博物馆。他不生气，微笑回应自己连女装都穿过，解释红军时期出身贫苦，从土豪没收衣物包括女衣都用过。年轻人反问时代变了还提旧事，他严肃指出时代发展不主张一辈子节约，但年轻人吃穿好没意见，关键不忘艰苦奋斗。这番话让现场安静，事后传开。 事件传回江苏省军区，有人私下议论他节俭过头，甚至保守。了解情况的同志赞扬他严于律己、宽以待人。军区内部讨论此事，他没参与，继续日常工作。返回南京后，他照旧处理事务，巡视基层部队。身体渐差，旧伤阴雨天发作，但他坚持岗位。军区安排体检，他配合但不声张。1985年，他因病在南京逝世，享年74岁。逝世后，军区举行追悼会，他的故事作为教育素材在部队流传，强调朴实作风和奉献精神。
