乾隆问刘墉：“朕34岁，属马，刘爱卿，你呢？” 刘墉说：“臣也34岁，属驴。” 乾隆一脸迷惑：“咱俩同岁，为何朕属马，你属驴？”刘墉的一番话，逗得乾隆哈哈大笑。 这段话是在乾隆四十五年宫中闲谈时发生的，当时乾隆本想借话题试探刘墉的反应，毕竟刘墉不属于和珅那一派，又在查办国泰案中大出风头，乾隆既欣赏他的清廉，也担心他心有怨言。 刘墉向来嘴上打太极，心里明得很。他低头拱手说，皇上是千里马，日行千里，臣是驴，耐劳负重。他知道乾隆喜欢这种话术，既能抬高皇帝的地位，又不把自己架在风口浪尖。乾隆听了满意，可一旁的和珅却暗暗咬牙。 几年前，山东巡抚国泰在任上贪污巨额赈银，刘墉奉命查办。那时候国泰靠的是和珅的关系，没人敢真动他。 刘墉先是到山东亲查银库账册，然后微服走访百姓，发现仓库账上明明写着赈银已发，可灾民却连口粥都没喝上。他亲自开库验银，挖出超过二百万两亏空，写了密奏送进军机处。 乾隆惊讶于数据详尽，准奏国泰下狱，家属发配。从此刘墉在百姓中赢得“白面包公”的称呼。 刘墉自知踩到了和珅的脚趾，往后朝会少不了暗枪冷箭。有一回冬日里，地方官托人给他府上送了几筐“炭敬”，夹着十几锭银子。 刘墉看穿了，没退回去，也没收下，而是吩咐将炭筐挂在府衙的屋梁上示众。来人羞愧而退，那银子连封都没破。 乾隆晚年多疑，曾派人悄悄查他老宅，想看他有没有建超制府第。刘墉早有准备，当面拿出祖传图籍，说明宅邸原为明代孔府旧居，石雕上的纹饰是四爪螭龙，符合朝廷规制。 乾隆无言，只得点头称赞。 嘉庆四年，和珅被抄家，刘墉虽年逾八十，却照样参与审讯。他翻出和珅几本账册，指着其中隐名资产冷冷一句：“若无后台，何来这等密本？” 嘉庆沉默许久，赐和珅自尽，刘墉被封太子太保，成为三朝元老。 从炭筐挂梁，到银库查账，从讽言解围，到力挺嘉庆，他从不高调，却也从不退让。 刘墉是那种你看着以为老实，其实比谁都清醒的人。他属不属驴不重要，重要的是他知进退，懂分寸，有底线，能扛事。朝廷里这样的人，不多。
