很多人都听说过“蛇缠腰”，也就是带状疱疹，还有人把它叫做“不死的癌症”，光听名字就知道这病有多折磨人。其实这病的元凶是水痘-带状疱疹病毒，而且只要你小时候得过水痘，这病毒就可能在你身体里“潜伏”一辈子。小时候长水痘时，身上起满痒乎乎的小水疱，痊愈后看似没事了，可病毒并没有被彻底消灭，而是悄悄躲进了脊髓后根神经节里，就像藏在身体里的“定时炸弹”。 平时免疫力正常的时候，身体能把这病毒压制得老老实实，可一旦免疫力下降，比如年纪大了、长期熬夜、压力大，或者得了慢性疾病、正在吃免疫抑制药物，这颗“炸弹”就可能被引爆。发病初期，很多人会误以为是感冒，有点乏力、低烧、没胃口，同时身体一侧会出现隐隐的灼痛感或神经痛，摸上去皮肤还特别敏感。没过多久，疼痛的部位就会冒出潮红斑，接着快速长出一簇簇粟粒大小的丘疹，很快又变成充满清亮液体的水疱，这些水疱沿着神经走向呈带状分布，大多只长在身体一侧，一般不会越过中线。 带状疱疹最让人难以忍受的就是疼痛，这种痛可不是普通的皮肉痛，而是像电击、刀割、针刺一样，还带着烧灼感，可能是一阵一阵的，也可能持续疼个不停，被称为人类三大顶级疼痛之一。尤其是老年人，疼痛会更剧烈，病程也更长，年轻人可能两三周就能结痂愈合，老年人往往需要三四周，结痂脱落后还可能留下淡红斑或色素沉着。更可怕的是，就算水疱好了，疼痛也可能没完没了，这就是最常见的并发症——带状疱疹后神经痛，大概5%到30%的患者会出现这种情况，疼痛可能持续一年以上，甚至十年，严重影响睡眠和情绪，有的还会引发精神障碍和抑郁。 除了神经痛，带状疱疹还可能引发其他严重问题。如果长在眼睛周围，可能导致角膜穿孔、视力下降甚至失明；长在耳朵附近，可能影响听力和味觉，还可能出现面瘫；免疫力特别低的人，病毒还可能扩散到全身，引发肺炎、脑炎等内脏损害，风险很高。不过大家也不用过分恐慌，现在有安全有效的疫苗能降低发病风险，而且发病后只要在72小时内及时用抗病毒药物治疗，就能减轻症状、缩短病程，还能减少并发症的概率。 需要注意的是，带状疱疹本身不传染，但水疱液里的病毒会传染给没得过水痘也没接种过疫苗的人，让他们患上水痘，所以患者要注意遮盖皮疹、勤洗手，避免接触孕妇、新生儿和免疫力弱的人。其实预防这病的关键还是增强免疫力，平时规律作息、均衡饮食，再加上及时接种疫苗，就能大大降低被“蛇缠腰”找上门的风险。
