1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产， 可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了，死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 这样的结局，真是让人既唏嘘又感慨，这泼天的富贵怎么就败得这么快？ 其实李子嘉的命本来是含着金汤匙的，1910年出生的他是长房长孙，地位金贵得很。12岁那年，他就顺理成章继承了部分家产，光是芜湖的商铺和安徽的良田，每月给她带来的固定收入就有500银元。 要知道，当时普通工人一个月工资也就两三块银元，500银元相当于普通人家好几年的开销。家里光是伺候他的佣人就有十几个，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，连玩的玩具都是金银打造的，这些物件现在还在合肥的李鸿章故居里摆着，见证过他当年的奢华。 可李鸿章只给孙子留了钱，没教他怎么守钱，更没教他怎么做人，这就为后来的悲剧埋下了祸根。 从小泡在蜜罐里的李子嘉，根本不知道钱是怎么来的，只知道怎么花。十几岁开始，他就成了上海高档娱乐场所的常客，赌场、烟馆更是他的根据地。 他赌钱从来不是小打小闹，一晚上输掉几百亩良田是常事，有一次更是离谱，直接把名下300多亩肥沃的租田输给了别人。管家看了急得直跺脚，劝他收敛点，他倒好，眼一瞪骂人家多管闲事，说“家里的田多的是，输这点算什么”。 除了赌博，他还染上了鸦片的恶习，每天光是买上等鸦片的钱，就够普通人家过几个月。更荒唐的是，他出门必须坐最好的汽车，住最好的宾馆，身边还带着几个姨太太和一群随从，排场大得吓人。 可能有人会说，家大业大，挥霍几年也不至于败光吧？可别忘了，那个年代根本不太平，这也是李家资产缩水的重要原因。1911年辛亥革命一爆发，清廷倒了，李家失去了最大的靠山，以前靠着官府撑腰的生意全黄了。 后来军阀混战，各地的庄园要么被军阀强行征用，要么只能贱价出售，损失惨重。再到后来土地改革，家里的1.3万亩租田被收了，佃户也不再交租，最稳定的收入来源断了。 按理说，这时候李子嘉该醒悟了，好好守住剩下的家产过日子，可他根本没当回事，依旧我行我素。 1937年，27岁的他把安徽的良田卖得差不多了，就盯上了上海的老宅，那可是李鸿章当年精心修建的公馆，家族长辈们拼死阻拦，甚至公开声明和他断绝关系，他还是不管不顾地卖了换钱，继续挥霍。 身边的人也一个个离他而去，英国籍的母亲看着儿子烂泥扶不上墙，彻底失望后回了英国；一直陪着他的姨太太，见他再也榨不出钱，卷走了最后一点贵重物品跑了。 到了1940年，李子嘉手里的现金和值钱的东西全没了，从以前的富家少爷变成了流浪汉。为了活命，他只能去乞讨，晚上就睡在破庙里。有一次，他遇到了左宗棠的孙子左巨生，两个曾经的少爷挤在破庙里相依为命，靠捡垃圾换点吃的。 左巨生后来回忆，那时候李子嘉已经瘦得不成样子，冬天没厚衣服穿，只能裹着破麻袋，连咳嗽都没力气，还总念叨着“要是爷爷还在就好了”。 其实李子嘉的悲剧不是个例，晚清不少官宦子弟都是这样的下场。就说和李家对比鲜明的左宗棠家，左宗棠去世时几乎没给子孙留什么钱，还特意嘱咐“不留钱财与子孙”，可他的后代反而个个有出息，靠自己的能力立足。 而李鸿章呢，总想着用钱财庇佑子孙，却忘了教他们最基本的生存能力，甚至明令子孙不准经商，断了他们自立的路。 《芜湖文史资料》里记载，李子嘉到了后期连简单的记账都不会，更别说谋生了，这样的人，就算没有时代的动荡，也早晚会把家产败光。 1953年的冬天特别冷，李子嘉因为长期吃不饱饭，又染上了重病，躺在破庙里再也没起来。左巨生翻遍了全身，也没找到一文钱，只能找了张破草席把他裹起来，在荒山上挖了个坑埋了。 从含着金汤匙出生到饿毙街头，短短43年，李子嘉的一生就像一场荒唐的梦。这事儿真应了老祖宗的话：“富不过三代”，可真不是命运作祟，而是长辈只留钱不留德、不留能的必然结果。 李鸿章留下的4000万两家产，看似是给子孙的福利，实则成了毁掉李子嘉的毒药。直到今天，这个故事还在提醒我们，给孩子留再多的钱，不如教他做人的道理和谋生的本事，这才是真正能传家的财富。
