汉和帝刘肇刚登基时才十岁，朝堂大权全落在邓太后手里，这一握就是十六年。说他被架空，似乎是板上钉钉；可细究起来，又藏着几分身不由己的无奈。 邓太后是汉和帝的皇后，丈夫去世时，她才二十五岁，面对年幼的儿子和动荡的朝局，临朝听政成了顺理成章的事。起初，大臣们没觉得不妥——小皇帝确实扛不起江山，邓太后出身名门，又懂治国，由她暂代权力，至少能稳住局面。 和帝慢慢长大，到了该亲政的年纪，朝堂上也有大臣上书，劝邓太后还政。可她总能找出理由推脱：一会儿说皇帝年纪还轻，需再历练；一会儿说边境不宁，暂不能放手。甚至有官员因急着让她放权，被她以“冲撞太后”为由贬斥，这就让人觉得，她是故意攥着权力不放。 但邓太后掌权时，确实没乱来。她削减宫廷开支，严惩贪官，遇到灾年亲自督办赈灾，把汉武帝以来乱糟糟的朝局打理得井井有条。更重要的是，她没让外戚像吕后、窦太后时期那样专权，哥哥邓骘虽受重用，却被她管得死死的，没机会作威作福。 汉和帝在母亲的光环下，存在感确实弱了些。史书记载他“仁孝”，对母亲的安排很少反驳，或许是天性温顺，或许是知道自己挑不起这副担子。直到邓太后去世，他才真正亲政，可短短两年后就病逝了，没来得及做出什么政绩。 有人说邓太后是“贪恋权位”，把儿子当成了傀儡；也有人说，她是真心为汉朝着想，怕年轻的皇帝镇不住场子，重蹈前几任的覆辙。《后汉书》里没明说谁对谁错，只客观记录了她“临朝十六年，天下晏然”。 说到底，在那个“主少国疑”的年代，太后掌权本就是常事。汉和帝的“被架空”，更像一种时代的无奈——不是母亲非要抢儿子的权，而是这江山，暂时还离不开那个更有能力的人来撑着。只是对汉和帝而言，一辈子活在母亲的影子里，终究是件遗憾事。
