1961年，段希文接到撤台命令满心欢喜准备归台，临上飞机突接蒋介石密电：“你麾下三千子弟驻守泰北，怎能轻易丢下？” 段希文把电报揉成一团塞进口袋，转身看了一眼身后那些穿着破旧军装、满脸期待的士兵。 他们是跟着他从云南一路打过来的，有的已经十几年没回家了，有的全家老小都在台湾等着团聚。可蒋介石一句话，这些人都走不了了。 撤回的命令变成了留下的死命令。段希文不是蒋介石的嫡系，这点他心里清楚得很。1949年他从广西辗转到香港，是李弥把他请到缅北重掌兵权。 在国民党军队的派系里，他属于“外来户”，跟那些黄埔嫡系、浙江同乡根本不是一个圈子。蒋介石嘴上说“反攻大陆需要你们”，心里打的算盘却是让这些杂牌部队当炮灰，消耗掉拉倒。 更让他寒心的是，没过多久，台湾开始中断第五军的军饷。兵饷停发，弹药不补，粮草自筹。 段希文明白了，这是蒋介石在逼他们表态——要么乖乖听话，当反攻大陆的马前卒，要么自生自灭，死在外面没人管。 可这3000多弟兄，绝大多数是云南人，家乡就在边境线那边。让他们去打自己的父老乡亲，谁下得去手？就算下了手，打完了还能回得去吗？ 段希文不是没想过带兵强行回台。可飞机只有几架，跑道只有一条，就算挤上去几个人，剩下的弟兄怎么办？ 蒋介石的密电已经把路堵死了——人走了，就是抗命。不走，就是弃子。三百年的忠诚，换不来一张回乡的船票。 他做了一生中最重要的决定。那天深夜，段希文召集全军营级以上军官开会，说了一句话：“兄弟们不想打仗了，我也不想打了。从今天起，咱们不听台湾的，也不听谁的，咱们自己找出路”。 他把心一横，带着3000多弟兄，避开缅甸政府军的哨卡，绕开大其力和夜柿，在原始森林里走了四天四夜。蚊虫叮咬，瘴气弥漫，粮食吃完了就挖野菜、打野味。 四天后，队伍到达泰国北部清莱省一个叫“密索隆”的傈僳族山村。这里山高林密，易守难攻，更重要的是——没有人管。段希文给这个地方改了个名字，叫“美斯乐”，意为“和平的山丘”。 蒋介石得知段希文脱离指挥的消息，据说气得摔了杯子。可台湾隔着千山万水，拿他没办法。从那以后，第五军的军饷彻底断了，补给停了，连最基本的药品都没有了。 段希文把自己在香港的积蓄拿出来，买粮买药，养活这3000张嘴。可那是杯水车薪，撑不了多久。 段希文想过种地，可美斯乐的土地贫瘠，种不出足够的粮食。想过做生意，可他们没有身份、没有本钱，连下山都要偷偷摸摸。 走投无路之下，段希文做出了一个让他后半生备受争议的决定——种鸦片。金三角的土壤适合罂粟生长，鸦片利润高、不愁销路，来钱快。 段希文把部队分成两拨，一拨种地，一拨种罂粟。收成之后卖给当地的毒贩，换回粮食和药品。他知道这不是光彩的事，可他没得选——不种罂粟，3000多人就要饿死。 泰国政府很快发现了这支来历不明的武装，一开始想出兵围剿。可他们想起来当年缅甸政府军一万多人打李国辉一千多人的惨败，心里直发怵。 硬的不行，就来软的。泰国政府派代表找到段希文谈判，提出一个条件：你们帮我们去打叭当山的反政府游击队，打下来就给你们合法居住权，编入泰北民众自卫队，按时发军饷、发补给。 段希文知道这是借刀杀人。叭当山地势险要，游击队盘踞多年，泰国政府军围剿了二十多年都没打下来，死了不少人。 可他更清楚，如果不答应这条件，3000多弟兄永远都是“黑户”，永远抬不起头。他咬咬牙，接了这活。 整个战斗只用了七天。段希文的3000残兵，面对1000多游击队，从正面佯攻到侧翼包抄再到悬崖夜袭，硬是把这块硬骨头啃了下来。游击队被击毙300多人，其余缴械投降。 泰国军方高层坐着直升机来视察战场，看着满山遍野的尸体和缴获的武器，一句话都说不出来。泰国国王亲自接见段希文，授予他荣誉勋章。 段希文把那枚勋章别在军装上，在记者面前拍了一张照片，面无表情。他不知道自己应该高兴，还是应该难过。 打了大半辈子仗，替日本人打过，替国民党打过，替共产党打过，现在又替泰国人打。打完这一仗，他只想让弟兄们过几天安生日子。 晚年的段希文把罂粟田全部铲除，改种茶叶。他从台湾引进乌龙茶苗，从云南请来老茶农，手把手教士兵们种茶、制茶。 美斯乐的茶叶慢慢有了名气，成了这里的支柱产业。他还在美斯乐建了一所学校，取名“兴华中学”，要求所有孩子必须学中文、写汉字。 1980年6月18日，段希文因心脏病在曼谷去世。出殡那天，数万人冒雨为他送行，送葬队伍从清迈一直排到美斯乐，绵延两公里。 按照他的遗愿，墓地选在美斯乐一处面朝北方的山坡上。他的墓碑，永远对着北方的中国，对着回不去的云南老家。 信息源：《蒋残军现状探秘》学林出版社
