他目不识丁，却能礼贤下士，为朱元璋举荐刘伯温、宋濂等奇才；他征战四方，军纪严明，深得百姓爱戴，最终却惨死于降将之手。 元末天下大乱，朱元璋在滁阳起兵之初，胡大海便主动前来投奔。 那时候朱元璋自己都还在滁州一带苦苦挣扎，兵不多将也不广，胡大海一来，简直是雪中送炭。 这人打仗有一套，更重要的是他懂规矩。别的军队打下一座城，往往是烧杀抢掠，搞得鸡飞狗跳，老百姓闻风丧胆。 胡大海不这么干，他严令部队："掠民财者死，毁民居者死。"这话不是说说而已，有个士兵拿了老百姓几根针，被他知道了，二话不说就把那人给砍了。 这种狠劲儿用在自己人身上，老百姓能不爱戴吗？ 但要说他最厉害的地方，还真不是打仗，而是识人。胡大海自己没读过什么书，大字不识几个，可他对读书人那是真心的尊重。 他常挂在嘴边的一句话是："我是个粗人，不懂什么大道理，可我知道读书人是宝贝。"打下婺州之后，他听说有个叫刘基的隐士很有本事，就跑去请人家出山。 刘伯温一开始还不愿意，胡大海就一遍遍地跑，态度诚恳得不行。后来刘伯温、宋濂这些人都成了朱元璋的重要谋士，朱元璋每次提到这事，都说："大海识人，功不可没。" 胡大海这种"重文轻武"的做法，在当时那个乱世里其实挺另类的。大多数武将都觉得读书人酸腐，只会纸上谈兵，胡大海偏偏反其道而行之。 这说明什么？说明他有一种超越自己出身的眼界——知道自己哪方面不足，也敢于承认，更难得的是愿意为此放下身段。 这种品格在草莽出身的将领中确实少见。 可惜英雄往往死得憋屈。1362年，胡大海刚刚在浙东站稳脚跟，准备继续南下，结果被个叫蒋英的降将给害了。 这蒋英原本是苗帅杨完者的部下，投降过来没多久，胡大海对他信任有加，没想到养虎为患。 那天蒋英假装要汇报军情，把胡大海骗到八咏楼，突然拔刀相向。 胡大海毫无防备，就这么倒在了自己人的刀下，连句遗言都没留下。 胡大海一辈子征战，不知道经历过多少刀光剑影，最后竟然死在自己信任的降将手里。 朱元璋听到消息的时候，据说哭得稀里哗啦，后来亲自率兵为胡大海报仇，把蒋英剁成肉泥祭奠亡灵。 但人死不能复生，胡大海这样的人才，就这么没了，对朱元璋来说绝对是重大损失。 回头看胡大海这一生，他代表的是那种最朴素的忠义和担当。没文化不代表没智慧，出身低微不代表格局狭小。 他用实际行动证明了什么叫"以德服人"，什么叫"知人善任"。在那个尔虞我诈的年代，像他这样既能在战场上拼杀，又能真心对待读书人的武将，真的不多见。 史料出处：《明史·胡大海传》、《明太祖实录》、《国榷》卷三至卷五、《万历野获编》卷二十七。
