班超早年在洛阳给官府抄书。抄书是西汉到东汉读书人的"标配工作"——你想读书、想谋

班超早年在洛阳给官府抄书。抄书是西汉到东汉读书人的"标配工作"——你想读书、想谋生，字写得好是最基础的营生。他抄了一年又一年。有一天他抄累了，把笔一扔，喊了一句：大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？ 傅介子和张骞都是汉武帝时期在西域建功立业的人。围着他抄书的同事都在笑他。班超说了一句话被司马光记进了《资治通鉴》："小子安知壮士志哉。" 后来他真去了西域。公元73年他被派到鄯善——鄯善王一开始对他挺热情，后来慢慢变得冷淡了。班超算了一下说：坏了，匈奴的使者也来了，他正在两边犹豫。然后他把随从叫到跟前，一共就三十多个人。他说：我们现在只有两个选择——要么被他们抓住送给匈奴，要么趁他们还没动手，先下手把那拨人做了。手下人问你怎么做得了人家？他说："不入虎穴，焉得虎子。" 当天晚上他带着三十几个人，在匈奴使者的帐篷外面放了火。匈奴人在睡梦中被火烧醒，出来一个砍一个。那一次，班超把匈奴使者全歼了。第二天他把鄯善王叫来，把匈奴的头颅堆在他面前。鄯善王当场表示：我归附汉朝。 从这一仗开始，班超在西域待了三十一年。他再也没有回来。所有的国家他都使了一遍。他让西域重新回到汉朝的势力范围。他封了定远侯。 71岁那年他回到洛阳，当年投笔的那个青年，老了。一个月后就去世了。后人写他的故事，不会写他在朝堂上说过什么漂亮话——只会写他是怎么带着三十个人端着火把闯进别人的营帐，然后走出来拍拍手说没事了。