清朝时，书生任瑞图前往苏州城外邓尉山中，往见岳父岳母，发现二夫人白素秋的兄长即是困顿时的赠银侠士，还是长夫人田碧秋的异性知己。侠士一见即别，自此长往仙山。 扬州少女田碧秋喜爱读书，年满十五岁，容貌温婉秀丽，举止端庄娴雅。田父一心想早点为她挑选夫婿，却始终找不到合意的人选。 苏州城里有位名叫任瑞图的秀才，凭借学识与文章在一众读书人中脱颖而出，被当地公认为顶尖人才。他家境贫寒，还未曾娶妻，本人也生得容貌俊朗、清秀不凡。 一天，田碧秋正和邻居妇人在门前稍作停留，任瑞图恰好快步从门前经过。邻居妇人指着他对田碧秋说：“这可是秀才里的拔尖人物。”田碧秋动心。 当晚回到房中，她翻来覆去难以入眠。隐约听见窗外有弹指的声响，便开口询问来人是谁。 外面的人答道：“我就是白天你见到的任生，请姑娘开门。” 田碧秋不敢立刻应声。没过多久，门还没打开，任瑞图竟已经走进屋内，对着她深深作揖说：“我此番前来，只是想与姑娘闲谈诗文风月，不敢心生邪念。” 于是二人相对而坐，从汉魏六朝，到唐宋元明，所有诗词典籍，二人无不追本溯源，细细探讨其中的意趣。 聊了许久，任瑞图渐渐说起打趣调笑的话语，二人就此私定终身。 自此之后，任瑞图夜夜都来与田碧秋相会，几乎没有间断。田碧秋渐渐发觉，任瑞图的神态举止、音容笑貌，一日日悄然改变，时日一久，竟和初见时的任瑞图判若两人。 话分两头。那日任瑞图偶然经过田家门前，猛然见到田碧秋的容貌，顿时被她的美艳所惊艳，驻足凝望许久，才快步离开。回到书房，他挑灯夜读，脑海中不断浮现田碧秋的模样，不由得心生爱慕。 读书稍感疲惫，他趴在桌上小憩，梦中忽然感觉有人将他推醒。 耳边传来清脆婉转的女子声音，淡淡的脂粉香气扑面而来。他睁眼一看，一位十六七岁的绝色少女站在身旁，仔细辨认，正是白天见到的田碧秋。 任瑞图当即说道：“你莫非是田家碧秋姑娘？怎么会来到这里？方才一见你的容貌，我早已心神沉醉，如今你不请自来，能亲近你的芳泽，真是我几辈子修来的福气！” 说罢便将她拥入帐中。此后少女每晚必定前来，二人对月举杯，挑灯共读。 一天晚上，任瑞图赴友人宴席，深夜归来，只见屋内少女正睡得香甜，双颊微微泛红，仔细端详，容貌竟和田碧秋全然不同。 过了许久，少女才辗转醒来。任瑞图说：“你究竟是谁，还请如实相告。” 少女嫣然一笑，并不作答，起身对着镜子照了照，笑道：“今日我的真面目，终究被公子看穿了。我本是白家素秋，前世与田碧秋是姐妹，公子看看，我和田碧秋谁更美？” 任瑞图说：“如今田碧秋不在此处，姑娘自是独领风华。你们二人如同古时的尹夫人与邢夫人、王嫱与毛嫱，堪称绝代双美。” 白素秋伸出纤细的手指，轻点任瑞图的脸颊，说：“公子这话模棱两可，日后自有定论。只是我的身份已经暴露，再也不能长久停留，这般夜半偷偷相会，终究不是长久之计。秋试将近，公子为何不去赴考？” 任瑞图推脱说没有筹措到路费，白素秋说：“我存有七十两银子，愿意资助公子。路上若有富余，还可以买些珍稀典籍。等公子乡试高中，再托媒人前去提亲，婚事必定能成。事成之后，千万不要忘了我。” 次日清晨，白素秋早已不见踪影，此后再也没有来过。 任瑞图顺利进入考场，放榜之后，果然高中，于是托媒人前往田家提亲，田家当即应允。任瑞图正愁一时间凑不齐彩礼，打算向亲戚朋友借贷。 一天清晨，有人敲门求见，竟是一位容貌俊美的少年，手中捧着五百两银子，还有一封书信，说道：“这是白素秋姑娘赠予公子的。” 任瑞图刚想询问白素秋的住处，少年已经深深作揖，转身离去。 任瑞图选定吉日举办婚礼，当日贺客满堂，花轿抬入厅堂，鼓乐齐鸣。伴娘搀扶新娘走出花轿，不料轿中竟还有一人，与新娘并肩而出，两人都盖着红色盖头，亭亭玉立站在堂上，在场宾客无不震惊。 人群中有人提议，让两位女子一同揭下盖头，便能分辨出谁是田家真女儿，分清孰正孰邪。盖头揭开之后，两位女子都容貌绝美，如同天仙下凡。伴娘对众人说：“这位是田家的女儿田碧秋，只是不知身旁这位姑娘，是哪家的佳人。” 任瑞图一眼认出白素秋。宾客纷纷说道：“既然如此，不如另设一间新房，将两位姑娘一同迎娶，效仿古时娥皇女英共事一夫的典故，又有什么不可呢？” 任瑞图听从众人建议，此后三人相处和睦。 田碧秋成婚满月，回娘家省亲。白素秋说：“我家在苏州城外邓尉山中，乘船往返，一早出发傍晚便可归来。公子何不与我一同前往，见见岳父岳母？” 任瑞图欣然应允。抵达白家之后，出门恭敬迎接的，正是当初赠银的那位俊美少年，一问才知是白素秋的兄长。 几日后，少年辞别：“我即将应虬髯公的邀约，前往海外仙山游历，五百年之后，我们再重新相见。”话音落下，纵身一跃飞入云端，身影缓缓消散在天际。
