1896年，清宫发生了一件震动京城的事。慈禧身边的小太监寇连材，触怒慈禧被判死刑，押往菜市口处斩。 那年寇连材年仅18岁，行刑当天，他穿着崭新的太监服，神色平静地整理好衣冠。临刑前，他先朝皇宫方向行了九叩首的大礼，又向远方父母的方向磕了三个头，随后从手上摘下那枚碧玉戒指递给刽子手，微笑着说：“费心从速！”围观的百姓无不掩面哭泣，感叹这少年太监的决绝。 寇连材本是直隶昌平的农家子弟，因家道中落才无奈净身入宫。他生得聪明伶俐，又识得几个字，入宫后很快被分到梳头房。他手艺精湛，做事精细，深得慈禧喜爱，甚至被提拔为奏事处太监，派去光绪皇帝身边“当差”。 慈禧的本意，是让他当个“眼线”，监视光绪的一举一动。可寇连材三观极正，在养心殿的日子里，他亲眼目睹了光绪帝的窘迫——晚膳只有三碟素菜一碗粥，龙袍袖口打着补丁；而另一边，慈禧却大兴土木修颐和园，一顿饭要摆上百道菜。甲午战败后，国家危在旦夕，慈禧却依旧纵情享乐，这让寇连材忧心如焚，终日眉头紧锁。 光绪二十二年二月初十，寇连材趁慈禧准备休息时，突然跪在床前痛哭进谏，却被慈禧怒声呵斥。寇连材知道口头劝谏无用，便请假五天回老家与亲人诀别，将自己积攒的银钱分给家人，随后回宫写下了一道“死谏折”。 奏折里，他一口气提了十条建议：请太后归政于皇上、停止挪用海军军费修建颐和园、赎回被日本占领的台湾、革去李鸿章的职务等。这些字字泣血的话，都是朝中大臣想说却不敢说的话。慈禧看后勃然大怒，审问是否有人指使，寇连材一口咬定全是自己所为，并将十条内容一字不差地背了出来。 最终，慈禧以“犯法干政”的罪名将他处斩。寇连材的牺牲，让光绪帝落泪，也让梁启超等维新人士大为震撼，特意为他立传，称其为“烈宦”。 位卑未敢忘忧国，寇连材虽只是一个身份卑微的小太监，却在国家危难之际，展现出了比满朝文武更硬的脊梁。他用年仅18岁的生命，在晚清腐朽的历史上，划下了一道最滚烫的光。
