晋国老将魏犨在病危时，让儿子在他死后，把貌美的小妾陪葬。儿子嘴上答应，但后来不忍心，将小妾改嫁。 魏犨晚年时，身体日渐衰败，常年的征战让他浑身布满伤痕，晚年更是缠绵病榻、行动不便。 就在这时，一位名叫祖姬的年轻小妾走进了他的生活，祖姬容貌娇美、聪慧温柔，对魏犨关怀备至、悉心照料，无论是白天端茶送药，还是夜晚守在床边，都毫无怨言。 对于晚年孤独、饱受病痛折磨的魏犨来说，祖姬的陪伴就像冬日里的暖阳，温暖了他的晚年时光，也让他对这位小妾疼爱有加，视若珍宝。 了解春秋历史的人都清楚，在那个时代，人殉是贵族阶层十分盛行的丧葬陋俗。所谓人殉，就是贵族去世后，会让自己的妻妾、奴隶一同陪葬，认为这样在另一个世界，依然能享受生前的尊荣，有人侍奉左右。 魏犨刚开始生病时，神志还十分清晰，他看着日夜照料自己的祖姬，心中满是怜惜，于是特意叫来儿子魏颗、魏锜，郑重其事地嘱咐道：“我去世之后，你们一定要好好待祖姬，给她找个好人家，备上丰厚的嫁妆，让她改嫁，好好过日子，不要让她受委屈。” 魏颗兄弟二人深知父亲的心意，连忙点头应允，将父亲的嘱托牢记在心。 可随着病情的不断恶化，魏犨的精神状态越来越差，常常陷入昏迷，醒来后也神志恍惚、思绪混乱。他一想到自己死后，要独自去往冰冷的地下，无人陪伴、无人照料，心中就充满了恐惧与孤独。 于是，魏犨再次叫来两个儿子，语气急切地改变了之前的嘱托，拉着他们的手反复说道：“我快要不行了，等我死了，一定要让祖姬给我陪葬，这样我在地下也有人陪伴，不会孤单。 ”看着父亲奄奄一息、眼神无助的模样，魏颗兄弟二人虽有犹豫，但也不敢违背父亲的意愿，只能嘴上答应，生怕让父亲带着遗憾离开人世。 不久之后，魏犨走完了自己戎马倥偬的一生，魏颗兄弟二人按照当时的丧葬礼仪，为父亲举办了隆重的葬礼。 葬礼结束后，关于祖姬的去留，兄弟俩产生了不同的意见。魏锜认为，应当严格按照父亲临终前的嘱托，让祖姬陪葬，这才是真正的孝顺。 而魏颗却坚决反对，他对弟弟说道：“父亲清醒的时候，特意嘱咐我们让祖姬改嫁，那是他发自内心的想法，是经过深思熟虑后的决定；而临终前让她陪葬，是父亲病重昏乱、失去理智时说的‘乱命’，并不是他真正的意愿。我们作为孝子，应该遵从父亲清醒时的嘱托，而不是盲目执行他昏乱时的话，白白断送一个年轻女子的性命。” 魏锜听了哥哥的话，仔细思索后，觉得十分有道理，便放弃了让祖姬陪葬的想法。随后，魏颗四处寻访，精心为祖姬挑选了一位品行端正、家境尚可的读书人，不仅为她准备了丰厚的嫁妆，还亲自送她出嫁，让她顺利改嫁，摆脱了殉葬的悲惨命运，得以开启全新的人生。 这件事在当时的晋国贵族中传开后，引发了不小的议论，有人称赞魏颗仁厚善良、体恤生命，也有人指责他违背父命、不够孝顺，但魏颗始终坚守自己的决定，他认为，真正的孝顺，不是盲目遵从所有嘱托，而是坚守善意、体恤他人。 命运总是充满惊喜，魏颗当年的这个善意之举，竟然在多年后为自己带来了生机。后来，秦桓公派兵入侵晋国，两国在辅氏展开激烈交战，魏颗奉命率军出征，迎战秦国的大力士杜回。杜回力大无穷、英勇善战，手中挥舞着百斤重的大斧头，所向披靡，魏颗与其激战数百回合，始终难以取胜，晋军也渐渐陷入劣势。 就在这危急关头，战场上突然出现了一位白发老人，他悄悄用野草编成绳索，趁杜回不备，将其绊倒在地，魏颗趁机上前，一举活捉了杜回，晋军也因此反败为胜，解除了危机。 当天夜里，魏颗做了一个梦，梦中那位白发老人向他躬身拜谢，说道：“我是祖姬的父亲，当年你不顾众人非议，违背父命救下我的女儿，让她得以安享余生，这份恩情，我始终铭记在心。如今你身陷战事危机，我特意前来报答你，用草绳绊倒杜回，助你取胜。” 梦醒之后，魏颗才明白，自己当年的一个善举，竟然得到了这样珍贵的回报。
