1138年科举考试结束，赵构发现探花陈修是一名白发苍苍的老人，在得知对方已73岁高龄后，询问他孩子多大了？“草民并未娶妻生子。”赵构高兴的笑道“我那30岁的老妃子就赏你了。” 这个决定来得突然，却让殿上的气氛一下凝固了。陈修跪在那里，身上补丁衣服和破鞋子还带着赶考的尘土。他从年轻时就年年进京，背着书箱和一口破斋钵过日子，考了一辈子才在绍兴八年这回中了探花。赵构看着这位福建闽县来的老书生，心里生出些感慨。 当时赵构自己也正为家事烦心，早年唯一儿子赵旉在建炎三年苗刘兵变中受惊后夭折，那年孩子才两岁多。从那以后赵构再无子嗣，皇位继承成了心头大事。他看到陈修孤身一人，便动了恻隐，赐下施氏女子和嫁妆，希望这老进士能安度晚年。 同一科考试，福建考生风头很盛。状元黄公度来自莆田，榜眼陈俊卿也是莆田人。殿试后赵构召见三人，问起家乡情况。黄公度答了些本地特产，陈俊卿则说地瘦栽松柏，家贫子读书。赵构听了点头，说公度不如卿。这句话后来传开，成为鼓励寒门读书的佳话。可谁也没想到，这三人后来的路各有波折。 黄公度中状元后先授平海军节度判官。他在任上释放因饥荒逃出的流民，地方渐渐安定。后来转到肇庆府通判，又增学廪、选秀民，让恩平多年没人中第的状况有了改变。可因为与赵鼎有些诗词往来，触怒了当时掌权的秦桧。 绍兴年间秦桧独大，凡不顺从者多遭贬谪。黄公度很快被逐出朝廷，远贬岭南，一去就是十年。他在当地仍尽力做事，处理郡政弊端。 直到绍兴二十五年秦桧去世，赵构才召他回朝，问起广东小郡多年不派正官的问题。黄公度直言权官苟且，民受其害，赵构采纳了建议。但复出没多久，黄公度就因多年劳累在四十八岁时病逝任上。 陈俊卿的经历则更显坚韧。他中榜眼后授泉州观察推官，为人耿直，不去巴结权臣。秦桧主和，陈俊卿主张抗金，意见不合就被压制多年。 秦桧死后局面才变，陈俊卿担任秘书省校书郎，后来被选去辅佐普安郡王赵伯琮，也就是后来的宋孝宗。他给赵伯琮讲经时站得笔直，见到郡王爱玩蹴鞠，就读韩愈的信劝他。 赵伯琮听进去了。陈俊卿后来官至左丞相，生活俭朴，一件衣服能穿二十年。宋宁宗后来题清忠亮直四字褒奖他，朱熹也评价他始终全德。淳熙十三年陈俊卿去世，享年七十三岁，和当年陈修中探花时的年纪一样。 赵构在绍兴八年赐婚陈修时，正处于和金议和的时期。绍兴和议前后，朝廷内外矛盾不少。他自己因早年兵变和惊吓失去生育能力，转而在宗室中选继承人。 绍兴三十二年赵构让位给赵昚，皇位回到太祖一系。这背后是多年绝嗣的无奈。陈修的故事传开后，临安城里有人编打油诗笑话年龄差距，但更多读书人看到的是皇帝对士子的鼓励。陈修带施氏回去，生活总算有了着落。 这些事连在一起，让人看到那个时代士人命运随朝局起伏。黄公度被贬十年，陈俊卿隐忍后成名相，陈修晚年得赏，都绕不开秦桧专权和赵构的个人处境。历史总在小人物和大事件交织中前行。正如那句“书中自有颜如玉”，在陈修身上虽有应验，却也只是表象，更深的是读书人坚持与朝廷用人的复杂关系。 整个过程从科场到后来的仕途，层层相扣。赵构看到老探花时的笑声，背后藏着对自身无嗣的触动。黄公度和陈俊卿的遭遇，则反映了权臣影响下的人才沉浮。
