1946年7月，云南省警备总司令霍揆彰派人暗杀了著名的爱国民主人士李公朴、闻一多，想讨好蒋介石，以便谋求云南省主席的职位。当时，蒋介石正在策划发动内战，这种打草惊蛇的举动，暴露了他的马脚。霍揆彰也因此偷鸡不成蚀把米。 李公朴生于1902年，江苏淮安人，早年家境一般，在镇江做过学徒，后来读中学和大学。1925年他在上海参加五卅运动，之后加入国民党，1926年去广州工作，但对清党不满就离开了。 1928年他到美国读书，1930年回国后办新闻社、补习学校、图书馆和杂志，推广读书和进步想法。1936年他参与救国会活动，和沈钧儒等人一起被抓，成为七君子之一。 抗战开始后他获释，继续办刊物、搞救亡工作，还去过山西和延安。1941年到昆明办书店和出版社，组织读书会，1944年加入民盟，做中央执行委员，推动反内战和民主活动。1945年后他继续在昆明组织签名和集会，呼吁和平。 闻一多1899年生于湖北浠水，家里是书香门第，从小读古书，练书法和画画。1912年进清华学校，参加五四运动，做学生会工作。 1922年留学美国学美术和文学，1925年回国教书，在清华等学校研究古典文学，对诗经和楚辞有不少成果，还写过诗集。抗战时随西南联大到昆明，一边教学一边关注时事，1944年加入民盟云南支部，公开讲反对内战、要和平的话，成为民主运动活跃人物。 霍揆彰是黄埔一期毕业生，属于陈诚系，1945年底担任云南省警备总司令，管当地治安事务。他想通过立功升职，当时蒋介石准备打内战，对民主活动很警惕。 霍揆彰召集手下开会，定下针对李公朴、闻一多等人的行动计划，由警备总部特务营和稽查处的人负责执行。 1946年5月到6月，昆明民主活动多，霍揆彰布置监视和准备。6月24日他又开会，直接问手下怎么对付李公朴和闻一多这些人。手下领会意思后就开始跟踪目标，搜集信息，还查抄了一些进步书店和住宅。整个昆明气氛紧张起来。 7月11日晚，李公朴和夫人外出后回家，在青云街附近被特务用无声手枪击中，子弹从右后腰穿到左前腹，肠子穿了几个孔。送到医院抢救，输血用药后还是因为失血过多，第二天凌晨去世。李公朴遇害后，闻一多参与治丧委员会工作，起草文件，出席活动。 7月15日下午，云南大学开李公朴追悼会和记者招待会。闻一多在会上讲话，谴责暗杀行为。 散会后他和儿子闻立鹤一起回家，在西仓坡宿舍附近被特务用冲锋枪射击，闻一多头部等多处中弹，当场去世，儿子也受重伤。行动由警备总部人员直接干，霍揆彰目的是显示忠诚，谋云南省主席职位。 血案发生后，全国舆论大哗，各界要求严查凶手和保障安全。蒋介石从庐山打电话问毛人凤是不是军统干的，毛否认。蒋派警察总署署长唐纵到昆明调查。唐纵查出凶手来自警备总部特务营和稽查处，找霍揆彰谈话，霍不承认。 蒋介石又派顾祝同到昆明处理，还把霍揆彰叫到庐山当面问。霍最后承认是手下干的。蒋介石把霍揆彰撤职，命令交出特务营连长汤时亮和排长李文山，两人被公开枪决。但实际上是找人顶替，真正涉案者被保护起来，送到别处藏匿。 霍揆彰这一步本想讨好蒋介石，结果适得其反，丢了职位。后来他虽有复出，但没达到更高目标。解放后，相关涉案人员被清查出来，接受法律处理。李公朴和闻一多作为爱国民主人士，他们的遇害在当时激起很大反响，推动了更多人关注和平民主问题。
