勾践灭吴称霸的庆功宴后，深夜对着王后低声道：“文种、范蠡手握灭吴奇功，如今吴国已灭，这二人，再也留不得了。” 王后大惊，连夜派人给范蠡送去密信。范蠡看完信，当即收拾行装连夜辞官，泛舟五湖而去，临走前只给文种留下一句话：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。后来文种被勾践赐剑自尽，世人才懂范蠡当年抽身的顶级智慧。 “大王，吴国已灭，您终于称霸诸侯，这庆功宴，该喝个尽兴啊！” 侍从的奉承声还在耳畔，勾践却端着酒杯，眼神冷得像冰。殿内歌舞升平，文武百官举杯同庆，唯有他，望着殿外漆黑的夜空，眼底藏着无人察觉的狠戾。 深夜，庆功宴散去，宫殿里只剩下勾践和王后。烛火摇曳，映得勾践的脸忽明忽暗，他凑到王后耳边，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“王后，你可知，今日庆功，最该忌惮的是谁？” 王后心头一紧，轻声问道：“大王，如今吴国已灭，诸侯臣服，还有什么可忌惮的？莫非是那些残余的吴人？” 勾践冷笑一声，摇了摇头：“吴人已成丧家之犬，不足为惧。真正的隐患，在我身边。” “身边？”王后脸色微变，“大王指的是……” “文种、范蠡。”勾践一字一顿，语气里的杀意毫不掩饰，“这二人，手握灭吴奇功，文种献伐吴九术，范蠡运筹帷幄，连夫差都栽在他们手里。如今吴国已灭，他们没了用武之地，手握重权，威望甚至盖过我这个越王，这二人，再也留不得了。” 王后吓得浑身一震，手里的锦帕都掉在了地上，声音都在发颤：“大王不可啊！他们皆是越国的功臣，没有他们，何来今日的霸业？若是杀了他们，天下诸侯会怎么看您？会寒了群臣的心啊！” “寒心？”勾践眼神一厉，“比起霸业稳固，区区寒心算得了什么？飞鸟尽，良弓本就该藏；狡兔死，走狗也该烹。他们懂谋略，能助我灭吴，自然也能助别人反我，留着就是祸患。” 王后看着勾践决绝的眼神，知道他心意已决，再劝无益。可范蠡与文种皆是忠臣，她实在不忍心看着二人死于非命，思来想去，终究是心有不忍，凑到勾践身边，假意顺从：“大王所言极是，臣妾明白了。只是此事需从长计议，不可贸然行事，免得节外生枝。” 勾践点点头，疲惫地挥了挥手：“你明白就好，下去歇息吧，此事我自有安排。” 王后退出宫殿，脚步匆匆，立刻召来心腹侍从，脸色凝重地吩咐道：“你连夜去范蠡大人府中，务必避开所有人，把这封密信交给大人，告诉他，大王已起杀心，让他速速想办法脱身，万万不可耽搁！” 侍从不敢怠慢，接过密信，裹紧衣衫，趁着夜色，悄悄溜出王宫，直奔范蠡府中。 此时的范蠡，刚从庆功宴回来，正坐在灯下复盘灭吴的全过程，神色平静，没有丝毫功成名就的张扬。侍从推门而入，神色慌张地递上密信：“范大人，王后密令，让您速速看完，千万小心！” 范蠡心中一动，接过密信，拆开一看，上面只有寥寥数语，却字字惊心。他看完后，缓缓合上密信，脸上没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到这一切。 侍从急得直跺脚：“大人，王后说大王要对您和文种大人下手，您快想想办法啊！” 范蠡淡淡一笑，起身吩咐家人：“快，收拾简单的行装，不要带过多财物，连夜启程，从后门走，泛舟五湖，再也不回越国。” 家人满脸疑惑：“大人，您辅佐大王灭吴，立下不世之功，如今正是享福的时候，为何要连夜逃走？” “享福？”范蠡叹了口气，“勾践为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。我与文种助他灭吴，如今功高震主，他岂能容我们？今日不逃，明日便是死路一条。” 家人闻言，不敢再多问，连忙收拾行装。范蠡又找来心腹，递给他一张字条，嘱咐道：“你把这张字条送到文种大人府中，务必亲手交给大人，告诉他，看懂字条，速速脱身，晚了就来不及了。” 心腹接过字条，匆匆离去。范蠡望着窗外的夜色，没有丝毫留恋，带着家人，悄悄走出后门，登上早已备好的小船，趁着夜色，泛舟五湖而去，从此再无越国大夫范蠡，只有江湖游子陶朱公。 次日清晨，文种收到了范蠡的字条，上面只有短短12个字：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。” 文种看着字条，眉头紧锁，身旁的手下劝道：“大人，范大人都已逃走，可见大王真的容不下我们，您也快逃吧！” 文种却摇了摇头，满脸不屑：“范蠡太过胆小了！我们辅佐大王灭吴，立下汗马功劳，大王怎么可能杀我们？这不过是有人故意挑拨离间，我不信大王会如此绝情。” 可文种终究是高估了勾践的情义，也低估了皇权的残酷。没过多久，勾践便派人送来一把剑，正是当年赐死伍子胥的属缕剑。 传旨的侍从面无表情地说道：“文种大人，大王有令，您教给大王伐吴七术，大王只用其三便灭了吴国，剩下的四术，还请大人带着，去地下辅佐先王，再灭吴国的先王。” 文种握着剑柄，浑身颤抖，此刻他才真正读懂范蠡留下的12个字，才明白自己有多愚蠢。他仰天长叹：“我悔不随范蠡之谋，乃为越王所戮！” 话音落下，文种拔剑自刎，一代谋臣，终成刀下鬼。
