长篇小说卷首语，青春无悔，岁月蹉跎。前半句，是年轻人的初心，当初响应国家号召，唱着歌曲，到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去，贡献我们的青春。这是那个时代最响亮有力的歌曲，充满年轻人的信仰和忠诚。 后半句，岁月蹉跎，世事无常，命运沉浮，社会变迁，当年那些不切实际的梦幻理想，虚度年华，有人早逝，有人沉沦，有人飞黄腾达，有人还在为下一代打拼。 青春无悔，那是过去式，都过去了，谁不悔，无悔？无法后悔。 岁月蹉跎，这是现在式，每个过来人还在被生活煎熬着，因为年轻时候幼稚的热情和冲动，继续品尝着后果。 这一热一冷，一明一暗，概括了小说所有人物的一生的命运，悲凉而庄重。
