同猛犸象不是亚洲象、非洲象的祖先，剑齿虎也不是东北虎、孟加拉虎的祖先一样，直立人也不是现代人类的直接祖先，“它们”是我们的“远古近亲旁支”。 我国境内发现的元谋人、蓝田人、北京人、郧县人、和县人、南京汤山人、辽宁庙后山人、山东沂源人、陕西洛南人等，都是不同时期的直立人演化序列，祖先也来自非洲，后来都灭绝了，没有演化成我们现代人类。 直立人属于猿到人演化的中间阶段（猿→猿人→人），既不是猿，也不是现代意义上的人，而是“猿人”。其实应该称直立人为北京“猿人”、元谋“猿人”更恰当，人称上用“它们”而非“他们”更贴切。直立人大约生活在200万～20万年前。 打个比方，把一只直立人（原谅我用“只”字）放到大马路上，是非常容易辨认出来的，“它们”长得跟我们现代人差距很大。 我们的祖先是大约6万～10万年前从非洲迁徙过来的智人，取代了当地古人类。 我国境内发现的早期智人包括大荔人、许家窑人、丁村人、马坝人、长阳人、桐梓人等，晚期智人包括著名的山顶洞人、柳江人、资阳人、河套人、左镇人、峙峪人等，国际上著名的尼安德特人、海德堡人、克罗马农人、长者智人等等也是智人。 打个比方，如果把一位山顶洞人穿上衣服扔到大马路上，估计再也找不回来了，特别是晚期智人，跟现代人之间的差距很小。 总结来说，直立人将人类与猿类真正分开，智人成为今天的我们。 所以说我们的直接祖先是智人，而不是直立人；是山顶洞人，而不是北京猿人。
