曾经，张嘉译的前妻杜珺，竟然当着媒体的面，怒斥："他之所以娶我，就是想利用我，靠我父亲上位。" 张嘉译当时三十出头，还在各个剧组间跑龙套，这顶"吃软饭"的帽子，就这么结结实实扣在了他头上。 其实很少有人知道，张嘉译能走进北京电影学院的大门，本身就是一段颇为偶然的经历。1985年，他还是西安的一个普通高中生，既不会弹琴，也没学过舞蹈，报考北电表演系，说是抱着试试的心态，但到了面试那天，考官让他展示才艺，他想了想，当场做了一套广播体操。 就这样，他凭着这套人人都会的操，加上一米八几的个头和西北人特有的那种轮廓感，真的被录取了。 1989年从北电毕业，张嘉译没有留在北京，而是回到陕西，进了西安电影制片厂。 西影厂在那个年代声名显赫，张艺谋和陈凯歌都与这里有过深度合作，但张嘉译赶上的是另一种光景。跑龙套，演小角色，在剧组里摸爬滚打了整整九年。 这九年里，他积累了扎实的表演底子，但也因为频繁参与高强度的动作拍摄，缺乏职业保护，腰椎和脊柱持续受损，埋下了后来那场漫长病痛的根源。 那时候他自己大概还没意识到。 眼看年岁不饶人，张嘉译咬牙再次北上，住地下室，四处跑剧组。就在这段时期，他得到了一位杜姓编剧的赏识。这位前辈带他回家吃饭，餐桌上，张嘉译认识了编剧的女儿杜珺。 两人因戏生情，恋爱半年不到就闪婚。婚后，岳父的人脉资源确实为张嘉译打开了一些行业的门，这是不争的事实，他自己后来也没有否认过。 但婚姻的实际运转，很快就脱离了"知遇之恩"的那层滤镜。张嘉译性格内敛，习惯把话咽进肚子里；杜珺则相反，情绪直接，说话不留余地。 摩擦越积越深，"没我爸你算什么"这类话，在争吵中反复出现。 最让张嘉译难堪的一次，是在一场朋友聚会上，杜珺当着众人的面把"软饭"这个词彻底挑明。那种难堪，不是一个人能轻易消化的。 婚姻就这样散了。 离婚后，张嘉译把全部的憋屈都压进了片场。他拍戏更拼，打戏亲自上，旧伤新痛一概不顾。与此同时，他身体里那场悄悄进展的疾病，也在加速。 大约2000年前后，他开始明显感到腰部疼痛，行动越来越不便，但彼时正是他最需要往前冲的时候，他选择硬撑，没有及时就医。 2012年的谍战剧《悬崖》，由孔笙执导，张嘉译饰演在刀尖上行走的地下工作者周乙，极度内敛的表演风格让他拿下了飞天奖等重量级荣誉。 到了2017年，他出演由陕西文学经典改编的《白鹿原》，饰演族长白嘉轩。 白嘉轩这个人物极为复杂，集传统道德的坚守与封建礼教的压迫于一身，而张嘉译对这个角色的理解，带着一种只有陕西人才能体会的骨气和倔劲。 有意思的是，张嘉译走路时略显弓背的姿态，曾经引发观众的各种猜测。 直到2013年前后，张嘉译公开确认自己患有强直性脊柱炎，这是一种无法治愈的慢性免疫性疾病，会导致脊柱逐渐僵硬变形。 他说，拍戏时最难熬的不是对戏，而是长时间站立带来的剧痛，有时一场戏结束，他需要在片场坐很久才能恢复行动能力。 张嘉译的公开发声，让这个原本冷僻的病名进入了大众视野，部分患者群体将张嘉译视为少数愿意公开谈论此病的公众人物。 那顶"软饭男"的帽子，早就不知飞到哪里去了。
