清末，一位新式学堂的西学先生，正用一台当时最先进的西式显微镜，给学生们讲授微观世界的知识。照片定格的，正是先生演示显微镜操作、准备让学生轮流观察的瞬间，显微镜摆在桌前，学生们恭敬地站在身后，等待着第一次突破肉眼局限、探索微观世界的机会。 桌上的这台19世纪末欧洲产复式光学显微镜，这在当时绝对是奢侈品，一台进口显微镜的价格相当于普通家庭数年的收入，只有洋务机构、新式学堂、教会医院才有能力购置，传统私塾连见都见不到。 只有1862年京师同文馆成立后，各地陆续开设的新式学堂，才会将显微镜作为生物、化学课程的核心教具，用来观察细胞、微生物，让学生第一次认识肉眼看不到的世界。桌角的木质带锁提箱，是这台显微镜的专用收纳箱，用来在搬运、存放时保护精密的光学镜头。
