中国不开第一枪！金一南教授说过：“如果不是1988年陈伟文将军果断亮剑，击沉越军三艘军舰，就没有如今这200多万平方公里的三沙市，我国领土也不会完整，早被侵吞了。” 3月13日下午，502舰抵达赤瓜礁海域，发现越南HQ505登陆舰和HQ604武装运输船从西北方向接近。越方船只无视警告，HQ505在附近鬼喊礁抛锚，HQ604继续向赤瓜礁驶去，甲板上装有竹竿木桩等建材。陈伟文判断对方想在礁盘上修设施，当晚安排人员登礁。14日清晨，越军从HQ604派出人员利用低潮登礁，并在北侧插旗。中国海军从502舰派出33人、531舰派出25人增援礁盘，双方人员在狭窄礁盘上对峙。越军先开火，打伤中方杨志亮左臂。 陈伟文观察到情况后下令还击，502舰机枪和主炮开火，9分钟内让604船起火下沉。531舰与505舰交火，502舰提供支援，505舰中弹后向鬼喊礁抢滩搁浅。556舰在琼礁方向对605船开火，该船指挥台被击中，当晚沉没。整个海上交火持续48分钟，中方仅一人负伤，舰艇无损，越方三艘舰船失去战斗力，伤亡和失踪人数估计超过300人，9人被俘。此战后中国海军很快控制了赤瓜礁等多个岛礁，填补了实际控制的空白。 海战结果为中国在南沙的立足提供了条件，之后短时间内，中国控制了包括赤瓜礁在内的几个点，维护了相关海域主权。2012年，三沙市正式设立，管辖西沙、中沙、南沙群岛及其海域，管理面积达到200多万平方公里。这个行政建制加强了对南海岛礁和海域的管辖。金一南教授在相关场合提到，这次行动的果断决策直接关系到南海格局的稳定。 陈伟文战后继续在海军工作，凭借经验参与其他任务。他一生参加过多次海域行动，保持全胜记录，获得相应荣誉。海战后他被破格授予海军少将军衔，后来调到海军指挥学院学习战役指挥，毕业后平调到海军广州舰艇学院担任副院长兼训练部长，在副军职岗位工作多年。1995年7月，他正式退休。退休后他保持低调，偶尔与人交流南海事务，仍以完成任务为荣。 现在南海形势复杂，有人觉得“不打第一枪”需要调整成只要对方触碰主权红线，就该先警告，再警告，三次无效就果断应对，这样才能掌握主动。赤瓜礁那次行动证明，在关键时刻守住底线，能避免更大损失。领土完整不是靠忍让就能保住的，得有实际行动和实力支撑。
