王兆才，山东蒙阴人。1927年出生，1946年7月参军，同年加入中国共产党。在抗美援朝战争鸡雄山阻击战中，任志愿军第二十六军某团二连副排长。 1950年底，王兆才随第二十六军七十七师入朝，那时候距离他第一次扛枪已经过去了四年。这四年里，他跟着部队从山东一路打到长江边，孟良崮、淮海、渡江，每一仗都是真枪实弹。 蒙阴这地方离孟良崮不过三十公里，1947年5月那场仗，整编七十四师被围歼在山上，师长张灵甫阵亡，三万多人的队伍就此覆灭。王兆才入伍时间不长，却是在这样的战场边上长大的，对打仗这件事的理解，比很多人要深。 1948年11月到1949年1月，淮海战役打了整整六十六天。解放军在这一仗里歼灭国军五十五万余人，王兆才的部队就在其中。 再到渡江战役，国民党在大陆的防线彻底垮了。这几年下来，王兆才已经不是新兵了，是那种打仗会算账的老兵。 到了朝鲜，情况又是另一番模样。1951年4月，抗美援朝第五次战役打响，这是志愿军规模最大的一次战役，王兆才所在的第二十六军也在参战序列里。 第五次战役打到5月下旬，美军在四百公里战线上全线反攻，志愿军承受了极大压力。战役结束后，双方战线渐渐稳定下来，美军为了在停战谈判里多捞筹码，随即发起夏秋攻势，对志愿军防线上的几个关键阵地发动局部进攻，鸡雄山就是其中一个目标。 1951年6月，二连接到死守鸡雄山的任务。这个山头地形险峻，是挡住敌军北上的一个要点，丢不得。王兆才时任八班班长，带着战士们守在最前沿。 敌人来的那天，先是炮轰，再是坦克开路，一个连的兵力分三路往上压。 那天凌晨，敌人出动了一个营的兵力，配上十几辆坦克和七八架飞机，往主峰阵地猛攻。连续打了五六个小时，阵地上的人越来越少，弹药也快见底了。 就在这个节骨眼上，王兆才没有后退，带着剩余战士把最后几颗手榴弹绑在一起扔出去，炸倒一片敌人，可侧后还是被包围了。 包围圈里，几个美国兵端着枪叫嚷着让投降。王兆才看了看卡宾枪里那最后一梭子弹，往前走了一步，说缴枪。对方以为占了便宜，一拥而上，王兆才扣下扳机，一梭子弹全打出去，当场撂倒六个，剩下的撒腿跑了。 阵地失守之后，上级命令夺回高地。王兆才带着临时凑起来的混合班，一个钟头里反复冲击三次，把主峰重新夺了回来。 此后连续数天，王兆才所在的二连在鸡雄山坚守十七个昼夜，先后打退敌人几十次冲击，歼敌三百余人，王兆才个人在身负重伤的情况下，毙敌五十余人。 战斗结束后，第二十六军七十七师于1952年底回国。经中央军委批准，王兆才被授予"一级战斗英雄"荣誉称号，二连被命名为"鸡雄山阻击战斗英雄连"。 在志愿军全军的荣誉名单里，一级英雄共五十一名，王兆才是山东籍十四名一级英雄之一。
