1941年6月，苏北平原硝烟弥漫。激烈的枪声在里下河水网地带逐渐停歇，鲁苏皖边区

1941年6月，苏北平原硝烟弥漫。激烈的枪声在里下河水网地带逐渐停歇，鲁苏皖边区游击第四纵队司令、国军少将陈中柱，在弹尽粮绝后身中六弹，壮烈殉国。 七七事变后，陈中柱把妻儿送到重庆，自己上前线。他参加台儿庄战役和徐州会战，作战勇敢多次受奖。1938年底，他受李明扬委任，担任鲁苏皖边区游击第四纵队少将司令，在苏北一带转战。部队常与新四军并肩打击日寇，陈中柱还兼过江都县长，重组地方机构，加强抗日武装。 1940年春夏，国民党江苏省主席韩德勤推行防共政策，挑拨李长江部进攻驻郭村的新四军挺进纵队。陈中柱奉命率部从西南方向主攻，结果在叶飞部顽强反击下损失一个营，自己也被俘。关押期间，他的老友、中共地下党员赵敬之和新四军江南指挥部总指挥陈毅来看他。 陈毅坦诚分析民族大义，讲兄弟阋墙外御其侮的道理。陈中柱作为黄埔军人，本就爱国心切，被陈毅胸襟打动。之后新四军释放他和部下，还归还部分枪支。 陈中柱获释后向李明扬进言，促成双方停战和解。他甚至派副官室主任吴应奎送去毛巾鞋子等慰问品和十几箱弹药给新四军。黄桥战役打响前，韩德勤集结重兵想消灭新四军，陈中柱劝李明扬保持中立，按兵不动，避免新四军腹背受敌。 这一举动间接支持了新四军在黄桥取胜，也让陈中柱部成为日军眼中钉。日军第十二混成旅团司令南部襄吉悬赏五万大洋要他的人头。 1941年2月，李长江公开投敌，陈中柱拒绝附逆，率部从塘头突围，转移到兴化附近坚持抗日。6月初，日伪军五路合围，调动两千多兵力还有大量汽艇，从泰州、兴化等地扑来。陈中柱指挥部队苦战三天，毙伤敌军六百余人。 最后在武家泽一带被围，他手持望远镜冲在前面指挥，一梭子机枪扫来，身中六弹倒下，年仅三十五岁。日军认出是他，割下头颅带回泰州请赏。 王志芳当时身怀六甲，带着六岁女儿陈璞躲在附近草垛里。枪声停后，她找到丈夫无头遗体，心如刀割。百姓帮忙用门板钉棺，暂时安葬，还插了写着陈中柱将军的木牌。 王志芳决定要回丈夫头颅。她通过旧识、已任伪职的秦庆霖牵线，又找到翻译徐鹏举。徐鹏举被她的处境感动，拒收五千大洋酬金，帮忙斡旋。南部襄吉提出条件，要王志芳本人亲自到司令部领取，想吓退这个孕妇。 王志芳没有退缩。她挺着孕肚，手牵女儿，走进戒备森严的日军司令部。面对南部襄吉，她直视对方，说出要丈夫头颅的话。南部襄吉震惊，最终下令把头颅放入木匣，还举行简单仪式。 王志芳抱紧木匣，在日军注视下离开。她后来请人用红丝线把头颅与躯体缝合，最初隐蔽葬在泰州西门外西仓桥下第十根电线杆附近唐姓人家田里，避免日伪破坏。 陈中柱牺牲后，王志芳在当年下半年生下遗腹子陈承，后多称陈健或陈志。她独自拉扯三个孩子，靠变卖首饰和亲友接济过活，坚持让子女受教育。 1949年国民党败退台湾时，她拒绝赴台，选择留在大陆，因为丈夫血洒苏北，根在这里。1980年她随女儿移居澳大利亚珀斯，却保留中国国籍，立下家规让后代会说中国话，不忘祖国。 她多次回江苏盐城扫墓，还在当地设陈中柱奖学金，资助贫困学生。 历史对陈中柱的肯定走过曲折道路。抗战胜利后，国民政府追赠他中将军衔并开追悼会。1987年2月，江苏省人民政府经过考证，追认他为革命烈士。 1999年遗骨迁葬盐城市烈士陵园。2014年9月1日，民政部公布第一批著名抗日英烈和英雄群体名录，陈中柱名列其中。2015年9月2日，中国驻珀斯总领事馆向已过百岁的王志芳颁发中国人民抗日战争胜利70周年纪念章。 2017年11月，王志芳在澳大利亚辞世，享年102岁，骨灰遵遗愿带回，安葬在盐城烈士陵园陈中柱墓旁。 王志芳晚年常对子女讲起丈夫生前喜欢琴棋书画和摄影，从不搜刮民财，在十个纵队司令中以治军严明著称。 她守寡七十六年，经历抗日、解放战争和新中国建设，见证国家变化，却始终心系故土。陈中柱从郭村被俘后的转变，到黄桥战役的中立，再到拒绝李长江投敌的决绝，每一步都围绕抗日大局。 他们的故事没有华丽修饰，只有真实的前因后果：从军报国、战场重逢、统战合作、索颅安葬、身后追认，一环扣一环，层层推进。