贪权的危害远大于贪财、贪色。慈禧就因为贪权，祸害了大清半个世纪。 咸丰驾崩之时，安排了怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺、道光帝女婿景寿、兵部尚书穆荫、礼部侍郎匡源、工部侍郎杜翰、太常寺少卿焦祐瀛辅佐儿子同治帝，又称“顾命八大臣”，但他又担心八大臣中出现一个鳌拜、多尔衮那样的权臣，安排了两宫太后：慈禧、慈安节制顾命八大臣，让他们互相牵制。 咸丰从未想过，让慈禧和慈安垂帘听政，而慈禧贪图权力，在咸丰死后，联合被咸丰排除在核心权力层之外的恭亲王奕䜣发动辛酉政变，除掉顾命八大臣，夺取了朝政大权。 慈禧掌权之后，大清接连遭遇列强入侵，被迫签署了一系列不平等条约。 大清曾推行洋务运动，想师夷长技以制夷，引进西方的先进设备、先进武器，学习西方的先进技术以自救。 洋务运动期间，大清还花重金打造了有着“亚洲第一”之称的北洋水师。 1894年，大清和日本爆发了甲午中日战争。让大清众人大跌眼镜的是，大清惨败给了“蕞尔小国”日本，北洋水师全军覆没。战败后，大清和日本签订了《马关条约》，赔偿日本2亿两白银，割让台湾岛、澎湖列岛及其附属岛屿等领土给日本。 甲午战争的惨败让光绪帝在内的大清众人非常痛苦。为了拯救大清，光绪帝决定效仿日本的明治维新，在大清推行维新变法，从政治体制、文化等各方面学习西方，全盘改革。 慈禧也全力支持光绪帝改革。不过，光绪帝的改革动了旧贵族、旧官僚的利益，遭到了他们的顽强抵制。 旧贵族、旧官僚的抵制影响到改革内容的推行和落实后，有人开始劝说光绪帝从慈禧手中夺回权力。慈禧得知此事后，歇斯底里了起来，发动政变，软禁光绪帝，并开始打压维新变法人士，导致光绪帝变法失败。 慈禧不好色，却是个极度贪财贪权的人。 后来，她听说西方列强准备出面干涉，让她还政于光绪后，又利令智昏，对英、法、德、日、美、俄等11国列强宣战了，还下令让清军攻击列强使馆区等，引发了八国联军侵华。 清军战败，八国联军攻陷北京后，逃到西安的慈禧为了保住自身权势，又让负责谈判的李鸿章“量中华之物力，结与国之欢心”，以大清的财力物力来满足西方列强，免得他们推翻清政府，或者扶持一个傀儡皇帝。 最终的结果是，李鸿章和西方列强签署了《辛丑条约》，赔偿各国4.5亿两白银，分39年还清，本息共计9.8亿两白银，这这保住了慈禧的个人权力，却加深了民族和百姓的灾难。 慈禧晚年的时候，为了保住手中权势，一直阻挠大清改革。慈禧去世时，才留下遗诏，要求后宫、太监不得干政等，但一切为时已晚。大清因为慈禧的贪权，数次错过自我拯救、自我革新的机会，最终随着慈禧的去世，大清也很快走向覆灭了。
