1941年，新四军击毙了100多名日军，不久，日军派人来索要尸体，罗炳辉笑道："

1941年，新四军击毙了100多名日军，不久，日军派人来索要尸体，罗炳辉笑道："要尸体，尽管来取，但来的时候，要举白旗！" 日军使者听到这句话，脸上的傲慢僵在那里。 这场战斗发生在1941年4月的金牛山地区。日军仗着装备占优，贸然深入淮南根据地腹地，罗炳辉提前判断敌军行进路线，把部队拆散成若干战斗小组分散隐伏，等日军走进包围圈，各组同时发起突袭。战斗打了近5个小时，新四军以极小的代价毙伤日伪军数百人。 但罗炳辉能打出这种仗，并不是一夜之间的事。 时间往前推到1929年，那时罗炳辉还是江西吉安县的一名国民党靖卫大队长。彝良农家出身，从滇军底层士兵一路摸爬滚打升上来，参加过讨袁护国战争，也打过北伐。 同年7月，罗炳辉秘密加入中国共产党，但没有立刻暴露身份，而是继续在原职潜伏。1929年11月，入党仅四个月，罗炳辉便在党的指示下，率领手下近千人枪举旗起义，整支靖卫大队投奔工农红军，直接配合了毛泽东、朱德在赣南闽西开辟革命根据地的行动。 他把国民党军官的稳定前途扔在脑后，选了一条九死一生的路。 加入红军之后，罗炳辉升得很快，先后担任团长、旅长、军长，后出任红九军团军团长，两度当选中华苏维埃共和国中央执行委员。 1935年3月，长征途中有一段极险的独立行动。中央红军完成四渡赤水，准备南渡乌江绕贵阳直插云南，为迷惑国民党追兵，中央军委命令罗炳辉率红九军团留在乌江以北，伪装成主力拖住敌人。这支孤军不能暴露、不能后退，只能用假动作牵住对方的眼睛。 罗炳辉带着部队在长干山、马鬃岭一带故意迂回折腾，四处竖旗号，在山路上大摆标语，又施放烟火制造声势。国民党追剿部队两个纵队六个师，愣是被这几千人耍得团团转，一直在乌江北岸"捉迷藏"。等敌人发现上当，中央主力早已过了乌江，兵临贵阳城下。 中央军委后来赐给红九军团"战略轻骑"的称号，这四个字，是罗炳辉用胆识和脑子换来的。 1940年，罗炳辉来到淮南，局面并不好过。那年3月，国民党将领韩德勤率军猛攻半塔集，新四军兵力悬殊，罗炳辉硬是顶住了，随后又接连组织反扫荡。 同时，日军反复争夺来安县城，企图切断津浦路东西两块根据地之间的联系。罗炳辉前后发起三次攻打来安的战役，第二次最为漂亮——日伪军四百余人据守来安城，另一股日军藏在百石山准备伏击。 罗炳辉派部队深夜绕过百石山，直接包围县城，再命营长吴华夺率精兵潜入城内，里应外合，击毙日军少佐指挥官以下日伪军两百余人。 第三次打来安时，攻城部队将炸药包裹入硫磺浇上煤油实施火攻，从滁县赶来的日伪军增援车队在百石山遭预伏部队截击，灰溜溜退回去。三场仗打下来，淮南根据地的根基算是稳住了。 到1941年金牛山那仗之后，罗炳辉又面对日军使者那副惯有的傲慢。对方来取尸体，打的什么算盘罗炳辉清楚——日军内部有严格的遗体回收规定，暴尸战场会动摇军心，但日军使者更想借机摸清新四军的兵力部署。 罗炳辉没有直接赶人走，而是提了条件：举白旗来，不带武器，在指定时间地点行动，越线就开枪。 日军高层反复权衡，最终接受了全部条件。 一队日军高举白旗，规规矩矩走进指定区域收走了尸体。这一幕叫根据地的老百姓看了个清楚，多少人站在远处，头一次见到侵略者在中国土地上举白旗的模样。 罗炳辉此后身体每况愈下，但并未停下。1946年6月，他已高血压缠身，仍抱病赶赴山东前线，跑遍鲁南各部队做战备动员。 当月9日夜，罗炳辉指挥第七师、第八师对枣庄发起攻击，击毙国民党收编的伪军头目王继美，俘敌三千三百余人，缴获轻重机枪九十五挺、炮十五门。 这是罗炳辉一生中最后一仗。 6月21日，罗炳辉在途经苍山县兰陵镇时突发脑溢血，当日下午辞世，年仅四十九岁。为纪念罗炳辉，苏皖边区政府将天长县改名炳辉县。