1945年，美国人设擂打死打伤许多国人后，一老头意外冲上台：我来打败你！他是何来路？ 抗战刚刚结束，重庆街头还没从战时的压抑中缓过神来，一个叫汤姆的美国拳击手就在城里搭起了擂台。汤姆身材魁梧，出手极重，连续打倒数名上台挑战的中国人，其中不乏伤亡。 围观的人群越聚越多，却没人敢再往台上走。就在这时，人群里挤出来一个老头，五十多岁，穿着普通，走路不紧不慢，开口说了一句"我来打败你"。 这个老头叫吕紫剑，湖北宜昌人，江湖上有个更响亮的名号——长江大侠。 要说吕紫剑是怎么走到这一步的，得从几十年前讲起。 吕紫剑七岁就跟着父亲练武，打基础打得很扎实。后来少年心性，四处拜师，先跟"铁腿"江英学腿法，又拜慈禧太后身边的侍卫丁世荣为师，学了不少宫廷路数的功夫。 但真正让吕紫剑脱胎换骨的，是峨眉山的那八年。 吕紫剑当年上峨眉山，拜了隐居在此的武术大师李长叶为师。李长叶教武从不藏私，但更重要的一点是，李长叶反复跟吕紫剑讲，习武不只是为了自己强壮，而是要承担起振兴国家的责任。 吕紫剑下山后，在南京的武术比赛里一路打到了冠军，名声渐起。上海一位航运老板看中他的本事，邀他去教自己的儿子习武。 吕紫剑到了上海，才发现长江上的船运生意几乎被日本公司把持，日本人仗着势力，没少欺压中国的民生航运。 吕紫剑站出来，公开呼吁在日本航运公司干活的中国工人辞职，转投民生公司，一起把民族的产业撑起来。这一举动直接触怒了日本方面，日本武士会会长三井秀夫出面，要跟吕紫剑做一场生死比武。 见证人是冯玉祥。 冯玉祥（1882—1948），字焕章，安徽巢县人，是民国时期立场鲜明的爱国将领。冯玉祥早年治军极严，麾下士兵要习武，冯玉祥本人也一贯对武术界人士颇有结交。 1933年，冯玉祥在张家口组建察哈尔民众抗日同盟军，率部抗击日本侵略，一度收复多伦等地，是那个年代少有的、在正面战场体制之外主动出击抗日的将领。让这样一位将领来见证比武，本身就说明这场较量在当时的份量不轻。 两人签了生死状，围观的人里有不少是普通市民，也有武林中人。三井秀夫出手凶猛，双方打了数十个回合，难分伯仲。 最终吕紫剑使出游身八卦连环掌，将三井秀夫重创，三井秀夫伤重不治，不久后便去世了。这一仗打完，"长江大侠"四个字彻底传开了。 再说吕紫剑所处的这个武林圈子，与他同时代的还有一位人物，叫杜心武。杜心武（1869—1953），湖南慈利人，是"自然门"功夫的代表传人，人称"南北大侠"。 杜心武早年拜湖南武术名家徐发祖为师，后来又与革命党人过从甚密，曾在1902年前后担任孙中山的贴身护卫。辛亥革命后，杜心武逐渐淡出政治，专心教武。 杜心武与吕紫剑活动的地域高度重叠，两人都在长江流域一带，都顶着"侠"的名号行走江湖，武林中流传过两人有过往来，但具体细节至今仍缺乏文字记录。 抗战结束后，吕紫剑接到消息，重庆有美国拳击手设擂。这时的吕紫剑已经五十出头，按理说应该安度晚年，但吕紫剑没有犹豫。 擂台上，吕紫剑与汤姆对战，场面到底如何收场，史料中的记录至今仍有争议，但吕紫剑那天迈上台的这一步，本身就已经说明了一切。 一个五十多岁的老人，站上擂台，不是为了证明自己，是为了别的什么。
