1950年，中央决定把广西省会设在南宁，省委书记张云逸却抱怨：“去北京开会，得绕道柳州，很不方便，不如把省会搬到柳州！” 张云逸1892年出生于广东文昌，早年投身同盟会活动，参加黄花岗起义和辛亥革命，随后历经护国战争和北伐战争。1926年他加入中国共产党，1929年赴广西开展工作，领导百色起义并担任红七军军长。长征期间他负责作战指挥，抗日战争中出任新四军副军长，解放战争时期担任山东军区司令员。1949年12月广西全境解放后，他直接负责接管地方事务，出任中共广西省委书记、广西省人民政府主席以及广西军区司令员兼政治委员，着手恢复秩序和开展建设。 解放初期广西面临多个城市作为省会候选。桂林历史悠久，从秦代设郡起长期担任政治文化中心，现有办公设施齐全，干部可直接入驻，符合节约原则。但其位置偏北，对南部地区带动不足，且喀斯特地貌导致平地稀少，扩建受限。柳州工业基础较好，地处全省几何中心，湘桂铁路通达，水陆交通便利，向北连通湖南湖北，向南直达广东。张云逸多次考察后认为柳州能更好统筹全省经济和调配资源。 南宁当时工业规模小，仅有几家小型工厂，铁路尚未开通，外出需经柳州转车。中央部分领导最初倾向柳州，周恩来和董必武也支持基于经济交通条件的选择。毛泽东经过全面权衡后拍板定在南宁。这一决定让张云逸感到实际操作困难突出，1950年他携带材料赴北京，明确指出南宁去北京开会需绕道柳州，耗时长且不便，提议省会迁柳州以提升效率。 毛泽东听取意见后，坚持南宁定位，主要出于国家整体战略考量。南宁靠近北部湾，距中越边境凭祥和龙州仅一百多公里，便于巩固海防和边疆稳定。当时广西匪患严重，国民党残余势力活跃，这一位置更需强有力核心来震慑。广西作为多民族地区，南宁能有效辐射桂南桂西少数民族聚居区，推动共同发展。 南宁地处平原，地形开阔，不受喀斯特地貌制约，适合大规模城市规划和建设。毛泽东同时预见中国与东南亚联系将加强，广西作为唯一陆海相邻东盟省份，南宁可成为重要支点。这一远见超出单纯省内发展，着眼全国和国际格局。中央随后批准开通南宁至北京和广州航线，缓解交通压力。 1951年张云逸再次赴京汇报工作，重申南宁交通和治安挑战。中央指示匪患由陶铸协助清剿，铁路逐步修建。同年9月广西省委致电中南局，要求政务院正式明确省会设南宁，以结束争议。9月22日中南局批复确认南宁不变，省会地位得到法定巩固。春节前省人民政府正式迁入南宁，开始规划建设。 1958年1月南宁会议上，刘建勋和韦国清再次提出省会迁柳州，理由是第一个五年计划后柳州工业更强，交通优势明显，便于集中力量搞建设。毛泽东听取后指出，按此逻辑北京也不在国家中心，也不适合做首都，应迁至兰州或青海一带。这一比喻让提议者认识到决策需从全国视野出发，南宁定位得以维持。 南宁保留省会后，其优势逐步显现。张云逸主持期间联系华东局，从上海整体搬迁一批工业企业，带来技术和设备，助力广西经济起步。他还与叶剑英协商，将原属广东的北海市和东兴县划归广西，首次获得出海口，使广西从内陆变为沿海省份。他推动修建南宁吴圩机场，改善对外联系。1951年初张云逸因病赴广州休养，陶铸代理省委书记，他继续担任军区政治委员。 张云逸因长期工作积累疲劳，1952年11月至1953年8月赴苏联治疗。1955年2月他逐步减少领导职务，同年被授予中国人民解放军大将军衔。南宁作为省会持续发展，位置优势在边防和民族团结中发挥作用。1974年11月19日张云逸在北京病逝，享年82岁，南宁至今仍是广西壮族自治区首府。
