1697年，噶尔丹兵败后，身边仅剩下女儿钟济海，两位部将和不足百人的卫队，这个曾经不可一世的蒙古草原霸主，在走投无路下，在绝望中“饮药自尽”，结束了自己的生命。 那一年，准噶尔汗国的疆域从天山北麓一路延伸到漠北草原，噶尔丹曾靠铁腕和宗教号召力统一了卫拉特各部，还与沙俄暗通款曲，想借外力压服清朝。可他错估了康熙的决心，也低估了清军的后勤和战略调度。1696年昭莫多一役，他主力尽失，粮草被断，部众四散，连一向追随他的侄子策妄阿拉布坦也反戈一击，截了他的退路。 到了1697年春，噶尔丹带着残部退到科布多一带的荒原，离沙俄边境不远，可沙俄方面见他大势已去，不愿接这个烫手山芋，只派了少量使者虚与委蛇。他身边的女儿钟济海才十六岁，是侧室所生，性格安静，平日里只爱读书，不懂政治，更不懂刀光剑影。两位部将一个是老族长巴图，一个是年轻气盛的将领乌力吉，都明白局势无望，可仍跟着他，一方面是旧情，另一方面是怕他一死，部众立刻作鸟兽散，连最后一点尊严都保不住。 那几天的夜里，风刮得帐篷呼呼作响，篝火也烧不旺。噶尔丹常常独自坐在帐外，望着漆黑的草原，不说话。巴图劝他投降，说康熙对降将往往宽宥，也许能保住性命，甚至给个闲职养老。他摇摇头，说自己一生征战，降了也无脸见祖先，更会让敌人看笑话。乌力吉则主张拼死突围，可他清楚，百余人要冲破清军层层封锁，几乎不可能，只会多死些无辜的弟兄。 钟济海在帐内听到这些争论，几次想插话，可话到嘴边又咽了回去。她知道，父亲不是怕死，是怕失败。对草原上的雄主来说，失败比死亡更难忍受。几天后，清军的巡逻骑兵发现了他们的踪迹，逼近的消息传来，噶尔丹让人收拾简单的行囊，把随身携带的几卷佛经交给女儿，又嘱咐两位部将各自逃生。他说：“我不愿受辱，你们也不必为我陪葬。” 然而巴图和乌力吉都没走。他们说，就算死，也要死在主帅前面。噶尔丹沉默片刻，转身进了内帐。不久，侍从端出一盏漆黑的碗，里面是草原上牧民常用的麻醉草药，过量可致命。他接过碗，仰头一饮而尽，随后倒在毡毯上，呼吸渐渐微弱。临终前，他盯着帐顶的图腾，喃喃了一句蒙语，大意是“愿长生天宽恕我的野心”。 钟济海抱着父亲冰冷的身体哭到昏厥，醒来时，巴图和乌力吉已将遗体用毡布包裹，准备就地安葬。清军赶到时，只见到一片凌乱的营地，和几个跪在地上的幸存者。康熙得知噶尔丹死讯，下令厚葬其女钟济海，并将她安置在京城外的驿站，派专人看护，以防准噶尔残部借她之名滋事。 噶尔丹的死，标志着准噶尔汗国扩张时代的终结。此后，清廷逐步加强对喀尔喀蒙古和西域的控制，也为后来的平定准噶尔之战打下了基础。有人说他是野心家，也有人说他是悲剧英雄，但在历史的棋盘上，他只是一枚走错位置的棋子。草原的规则向来残酷，胜利者书写历史，失败者只剩一声叹息。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
