西晋时期，司马睿打算娶一位年轻漂亮的女子为妻。 郑阿春出身河南荥阳郑氏，祖父郑合任临济县令，父亲郑恺任安丰太守，家族属于地方望族。她排行老大，下有三个妹妹。父母早逝后，她带着妹妹们投奔舅舅濮阳吴氏。在舅舅家，她早早嫁给渤海田氏，生下一子，不久丈夫病故，她守寡携子继续依靠舅舅生活。 建兴三年，琅琊王司马睿正妻虞孟母去世。他打算续娶濮阳吴氏女为夫人。吴氏女年轻貌美，司马睿派人暗中打探。郑阿春与吴氏女一同在后园游玩，有人见到郑阿春后，向司马睿禀报：郑氏女虽为寡妇，但贤惠程度远胜吴氏女，更适合主持家务。司马睿听后改变主意，决定迎娶郑阿春。 建武元年，司马睿纳郑阿春为琅邪王夫人，对她十分宠爱。她入府后主持内务，将王府打理得井井有条。婚后生下儿子司马焕，司马睿对这个孩子特别钟爱。同年司马焕夭折，年仅两岁，司马睿悲痛，坚持以成人礼厚葬，修建陵园，耗费甚巨。 郑阿春虽得宠，却常有忧色。司马睿问起，她说三个妹妹中次妹已嫁长沙王褒，其余两妹尚未婚配，恐怕自己身份影响她们觅婿。司马睿于是委托御史中丞刘隗为两妹寻觅佳婿。刘隗安排侄子刘佣娶三妹，汉中李氏娶四妹，两家均为望族。刘隗还授次妹夫王褒为尚书郎，以示优待。 太兴元年，司马睿在建康称帝，建立东晋。他追尊虞孟母为元敬皇后，未再立后，册封郑阿春为夫人。她虽无皇后名号，却掌管后宫事务。元帝诏令太子司马绍及诸王司马冲、司马晞等以母礼侍奉她。她又生司马昱及寻阳公主。太兴三年，司马昱受封琅邪王。 永昌元年，司马睿去世，太子司马绍即位，是为晋明帝。郑阿春称建平园夫人。咸和元年，郑阿春去世。司马昱改封会稽王，上疏坚持服大丧，朝廷官员认为他已过继，应降格行礼，司马昱坚持己见，皇太后庾文君未强迫更改。咸和二年，追封郑阿春为会稽太妃。 咸安元年，司马昱即位，为晋简文帝。他在位不足一年去世，未及追尊生母。临终前封少子司马道子为琅邪王，领会稽国，命其祭祀郑阿春。 太元十九年，孝武帝司马曜下诏，追尊祖母郑氏为简文太后，谥号宣。在太庙路西立庙，陵墓称嘉平陵。群臣建议配祭元帝，孝武帝询问太子前率徐邈，徐邈引《春秋》母以子贵之义，认为平素不伉俪于先帝，子孙不可为祖考立配，仅崇尊尽礼即可。孝武帝采纳，不予配食。 郑阿春一生从孤女寡妇到开国夫人，再到身后追尊太后，靠的是自身贤惠和司马睿的信任。她的事迹在《晋书·后妃传》中有明确记载，体现了古代妇女在乱世中依靠品行改变命运的真实一面。
