1942年7月5日深夜，加强排排长张泽醒来时，发现战壕里有几个日军正用刺刀往中毒气的战士身上捅，张泽用力端起身边的轻机枪，向鬼子扫射。 1942年的中条山，七月的毒日头把“碱滩”晒得泛白。这片连地图上都找不到名字的小阵地，到处是白花花的盐碱，踩上去“咯吱”响，像嚼着没化的冰碴。加强排排长张泽趴在战壕里，橡胶防毒面具的带子勒得颧骨生疼，面具里的哈气凝成水，顺着下巴往下滴。 白天的轰炸还在眼前晃。鬼子的飞机飞得太低，机翼几乎要扫过旁边的土坡，飞行员的护目镜在太阳下闪着冷光。三颗绿莹莹的炸弹坠下来时，张泽正吼着让新兵把水壶盖紧——他见过这玩意儿，1938年在台儿庄，绿烟过处，能喘气的都蜷成了虾米。 “捂住嘴！别吸气！”张泽扯着嗓子喊，山东口音被毒气呛得更哑，像被砂纸磨过的铁皮。可防毒面具早就该换了，橡胶裂着蛛网似的口子，绿烟顺着缝隙往里钻。身边的通信兵小李刚喊了声“排长”，突然捂住喉咙蹲下，脸憋得发紫，手指抠着战壕的土，指甲缝里全是白碱。 绿烟像条黏糊糊的蛇，贴着地皮爬了半个钟头才散。张泽把面具扯到下巴，呛得猛咳，肺里像塞进团烧红的棉絮。战壕里静得怕人，二十多个弟兄横七竖八地躺着，有的还在干呕，吐出的唾沫带着血丝；有的趴在步枪上，后背的衣服被汗水浸成深色，再也没动静。他数了三遍，能勉强端起枪的，只剩十一个。 太阳落山时，风裹着盐碱味灌进战壕。张泽把剩下的人分成两拨，轮流警戒。他靠在土壁上，摸出怀里的半截烟，刚想点，又想起小李兜里总揣着的薄荷糖——那孩子才十七，上阵地前还说打完仗要回家娶媳妇。烟最终没点，被他捏成了碎末。 后半夜，张泽被冻醒了。月光惨白，照得战壕里的盐碱地像铺了层霜。他正想推醒旁边的副排长，突然听见“咔啦”一声轻响——是刺刀蹭过枪鞘的声音。 他猛地绷紧了身子，借着月光往前瞅。三个鬼子猫着腰，正顺着交通壕摸过来，钢盔上的五角星闪着冷光。离得最近的那个，刺刀已经对准了趴在地上的一个战士——那是三班的老王，白天中毒深，到现在还没醒透，喉咙里发出微弱的呼噜声。 “狗娘养的！”张泽的血瞬间冲上头顶。他摸到身边的轻机枪，枪身被露水打湿，冰凉刺骨。他没敢喘气，手指扣住扳机，瞄准最前面那个鬼子的后心，猛地按下。 “哒哒哒——”机枪的咆哮撕破了夜空，子弹带着火光钻进鬼子的后背。那鬼子哼都没哼一声，直挺挺地倒在老王身边。另外两个鬼子慌了神，转身就想跑，张泽调转枪口，扫射的子弹在盐碱地上溅起一串串白花花的土粒，其中一个应声倒地，另一个连滚带爬地往回窜，消失在夜色里。 “都起来！有鬼子！”张泽吼着，声音在空荡的战壕里回荡。醒着的弟兄们赶紧端枪，有人摸出刺刀，有人往枪膛里压子弹，金属碰撞声在寂静中格外清晰。 张泽爬到老王身边，摸了摸他的鼻息，还好，还有气。他把老王往战壕深处挪了挪，回头看见刚才被鬼子刺刀挑破的地方，土上渗着点血——是老王的胳膊被划了道口子，不算深。 “排长，咋整？”副排长的声音发颤，他的防毒面具丢了，半边脸肿得老高。 “守着。”张泽把机枪架在战壕沿上，月光照在他脸上，颧骨上的旧疤格外清楚，“只要咱还有口气，就不能让鬼子踏过这碱滩一步。” 天快亮时，远处传来鬼子的炮声。张泽数了数身边的人，加上刚醒过来的老王，一共十个。他从怀里掏出张皱巴巴的纸，是出发前团长给的阵地图，上面用红笔画着条线——这是底线，不能退。 “都看好了。”他把地图展开，让每个人都能看见，“咱脚底下这块地，是咱的。丢了它，鬼子就该踩着咱的骨头往西安去了。” 弟兄们没说话，只是把枪握得更紧了。盐碱地在晨光里泛着青灰色，远处的鬼子又开始集结，钢盔在太阳下闪成一片。张泽深吸一口气，肺里的灼痛感还在，可握着机枪的手，稳得像焊在了枪身上。 他想起出发前，村里的老支书塞给他的那捧炒豆子，说“吃了有力气杀鬼子”。豆子早吃完了，可那股子韧劲，像长在了骨头里。他看了眼身边的弟兄，有的在给步枪上油，有的在往伤口上撒灶心土，没人提害怕，也没人说想家。 太阳升起来时，鬼子的冲锋号响了。张泽扣动扳机，机枪的怒吼再次在碱滩上炸开。他知道，这一仗凶多吉少，可只要还有一个人在，这战壕就不能空，这碱滩就不能丢——因为他们脚下的每一寸土，都得用命守住。
