古代有个布商，生意惨淡，都快关门了。道长掐指一算，让他全部买进上等白布，谁知一连数月，都无人问津。道长又让他把布价提升10倍，下午买布的人却挤满了屋子。 这家布商名叫李泉，是宣德年间居于苏州府南市布巷的一个商户，祖上经营布匹已三代。他继承家业后，因仍沿用“厚利无欺、贱价盈仓”的经营理念，虽得邻里口碑，却因市价压低、竞争激烈，铺面入不敷出，连月亏损。 李泉曾入布行会求救，行首建议他转入杂色布和缎料之类高利品，但他一口回绝，坚持只卖平民所需。 弘治十三年初，江南多地染坊倒闭，城中数十家布铺掀起价格战，李泉所存布料尽是中低等麻棉，积压成灾。 有意清仓关铺之际，他遇到一名自称葛道远的道人，言辞神秘，竟劝他将现有布匹全部折价清出，转而入一批“未染白布”，不论耗资多少，都要尽力囤货。 道人的话让他一夜未眠。次日，李泉毅然低价抛售旧货，以七成价脱手，又托人从江北扬州码头进来三船上等棉白布。 白布细腻纯净，源自南直隶湖州民坊，每匹成品皆长三丈六尺，足可作礼服、素衣、孝布等用。李泉进价虽高，但仍按照旧规，平价入市。然而三个月内无人问津，账下亏空达二千两。 这年八月，太后王氏病重。自永乐以来，明代中宫驾崩，例开“素制诏令”，地方衙门、百官朝服、庶民吊祭一律改素，尤其白布极为紧俏。 十月初七太后崩逝，诏书传至江南，苏州府官员当日便下令各行各业暂停庆贺行为，改为整肃孝礼。 道长夜访李泉时，说道：“明日午后，你将白布标价十倍，不可犹豫。”李泉虽惊疑，仍依言办理。未至巳时，布巷外便聚满人流，苏州守备衙门亲来订货，盐商、绸庄、大户纷纷出银预购。 因市面白布短缺，李泉货源又全数到位，他一日之内赚银过万两。 隔年春，李泉以所得银两购田置屋，并在城南建起“清白义仓”，每年腊月施粥济贫，又拨银千两修缮布巷街道，受布行推举为南市行首。他始终未将价格虚高视为侥幸，而是常以“天地有时，商贾亦有道”自省。 此事被苏州知府赵珂记入《府志异闻录》，载明：白布暴涨之年，唯一家预先备齐货源者，为南市李泉，未借奇术，不用欺诈，只因坚守信念、尊重时令，得天时与人合，遂成巨富。 这宗布事虽偶合命运，但其中所反映出的商人对市场节奏的理解、对风险的承担、对利润的处置，正是明代中叶江南民营工商业与传统义利观念交错之真实写照。 李泉其人未留后嗣，但至今苏州民间仍有“白布李”之说，意指逆势而立、转危为安的典型商人。
