清朝书生隆兴说过这么一件事：他有个亲戚家的小孩，夜里总哭闹，有个老妇人说这是 “夜 星子” 在作 祟，自称能捉住它。 “老爷，这样下去不是办法啊！”奶妈抱着哭得满脸通红的小少爷，焦急地对隆侍郎说，“小少爷这样夜夜哭闹，莫不是中了什么邪祟？” 听到这话的隆侍郎眉头紧锁。 他想起昨日请来的郎中说的话：“孩子身体无恙，恐是受了惊吓。” 可这惊吓从何而来，没人知道。 正当全家一筹莫展之际，管家带来一位白发老妇。 老妇看了看孩子，又环顾四周，缓缓道：“老爷，您家小公子这是被‘夜星子’缠上了。” “夜星子是何物？”隆侍郎疑惑地问。 老妇解释道：“这是专扰小儿睡眠的妖怪，夜半出现，形如高大妇人，手持长矛，骑马而行。 小孩儿眼睛干净，能看见不干净的东西，所以受到惊吓。” 隆侍郎本是读书人，本来就对怪力乱神之说半信半疑。 但是眼瞅着儿子日渐消瘦，只得死马当活马医：“那该如何是好？” “老身可作法捉妖。”老妇道，“只需备一木笼，四面糊白纸，置于灶上，灶下点油灯。待小儿啼哭时，我自有办法。” 听到这稀奇古怪的的治病方法隆侍郎犹豫片刻，终于点头答应。 他令下人按老妇要求准备法器，心中却暗自嘀咕：若此法不灵，明日定要再请名医诊治。 到了晚上，老妇开始在灶房布置法器。 她在灶台放置一个木笼，四面糊上白纸，灶窟里点了一盏油灯。 随后在灶前倒扣一只粗瓷大碗，碗上横置一把雪亮菜刀。 “作法时，成人需回避，以免冲撞神灵。” 老妇郑重交代，“只有小孩儿才可旁观。” 当时隆侍郎十二岁的侄子隆兴正好奇心旺盛，自告奋勇留下观看。 而他躲在老妇身后，眼睛紧盯着灶台。 亥时一到，婴儿啼哭声准时响起。 老妇立即半闭双眼，用菜刀轻叩倒扣的瓷碗，口中念念有词。 在片刻间，灶台油灯灯光突然暗了下来。 “看那白纸！”隆兴惊讶地发现木笼上的白纸隐隐出现黑影，“往来闪烁，或人、或马、或猫犬，形态各异。” 随着老妇念咒声越来越急，那灯光也越来越暗。 最终，一个黝黑影子定格在纸上，那形状就跟个小棺材样，静止不动。 说时迟那时快，老妇猛然睁眼，举刀砸向瓷碗。 那碗应声而碎，此时灯光骤亮，而黑影如淡墨般印在纸上。 “妖孽已除！”老妇将木笼扔进火堆，说来也奇怪小孩真就不哭了。 隆兴后来与书生朋友和邦额谈起此事，道出其中奥妙：“那老妇作法时，一只手在台面上，另一只手在台下动作。 现在想来，她指甲里恐怕藏有硫黄粉，可随时弹入灯中调节光亮。” 至于白纸上的黑影，不过是简单的皮影戏。 而且老妇特意只让孩童旁观，是因他们天真烂漫，不会轻易识破戏法，反而会帮她传播“神技”。 但真假那就不得而知了，反正起码管用。 清代小儿夜啼实为常见现象。 而以现代医学观点看，可能原因包括肠胃不适、缺钙、环境不适等生理因素。 但在医疗条件有限的古代，人们往往将其归因于超自然现象。 无独有偶，清代侍郎家也遇到过类似事件。 他家曾祖父留下的小妾年逾九十，人称“老姨”，终日坐炕不语，与猫形影不离。 当时侍郎幼子夜啼不止，请来巫师捉妖。 那巫师以桑木弓、桃木箭射中窗纸上的黑影，跟黑影追到老姨房门。 众人破门而入，只看见这个老姨肩中木箭，胯下骑猫，手中竹签犹如长矛。 当即侍郎杀猫断食，而老姨不久离世，那婴儿夜啼也随之停止。 这一记载反映了古人对“孤僻老者”的误解。 在缺乏科学认知的时代，行为异常者易被妖魔化，成为社会恐惧的替罪羊。 隆侍郎家婴儿夜啼事件过后三个月，隆兴在街市又遇那位捉妖老妇。 而她正为另一户人家作法，手法如出一辙。 当然隆兴并未上前揭穿，只是轻叹一声：“世间本无夜星子，只是人们需要个说法罢了。” 如今我们知道，小儿夜啼多因生理不适所致。 但在那个医学不发达的时代，神秘的“捉夜星子”仪式，至少给了焦虑的家人一丝心理安慰。 也许对隆侍郎而言，那晚婴儿停止啼哭的真正原因，已不再重要。 而重要的是，整个家庭终于恢复了宁静，而这个故事，也随着时光流逝，成为清代民俗史上一段有趣的注脚。 这个故事通过书生隆兴之口流传下来，让我们得以窥见清代民间的鬼神观念和家族关系。 婴孩夜啼本是寻常事，但在当时却可能被解读为超自然现象。 而深宅大院里的恩怨情仇，往往比鬼神更为复杂难解。 老姨的悲剧，既是个人命运的悲剧，也在某种程度上反映了封建社会女性的无奈处境。 她们在家族中地位微妙，一旦失势或遭受打击，很容易心理失衡，甚至被妖魔化。 这段记载不仅是一则志怪故事，更是清代社会生活的真实切片，让我们看到那个时代人们的思想观念和家族关系的复杂面貌。 主要信源：（《夜谭随录》）
