1929年，在得知杨宇霆，常荫槐双双被枪杀于督署的老虎厅内后，孙传芳惊诧万分，他对身边人说道“张学良这小子，瞪着眼就把人给杀了，真是一点儿情面都不留！” 孙传芳是北洋军阀时期的一位军阀人物，他号称“东南王”，是直系后期最具实力的军阀头目，他出生在山东省泰安府一个贫苦家庭，在姐夫王英楷的帮衬下，开启戎马生涯，从最初的一名北洋陆军营长一步步成为了拥兵数十万的五省联军总司令。 1928年，在与北伐军作战，接连失利，损兵折将后，孙传芳选择以张作霖为首的奉系联合在一起，并出任鲁西南前线总指挥，共同抵御北伐军，结果孙传芳的军队与奉军一败再败，溃不成军。 面对败局，孙传芳心犹不死，他北上北京，见到奉系首领张作霖，请求张作霖继续派奉军驰援，他要奋战到底，继续与北伐军作战，但是张作霖见北伐军势大，已无心恋战，在下属的建议下，准备回奉天，继续经营自己的大本营。 然而，令人万万没有想到的是，1928年6月4在，张作霖乘坐专列在返归奉天的途中，在皇姑屯遇袭而死，使得孙传芳一下子失去了靠山，导致他军心不稳，最终被阎锡山派兵收编了军队，成为了一个光杆司令。 手上没了军队，也没有了地盘的孙传芳担忧对手们会趁机向自己寻仇，便来到奉天，投奔于张学良的麾下，一方面寻求庇护，一方面等待时机，借助东北军的力量东山再起。， 当时，张学良虽对孙传芳礼遇有加，但却并没有给予他任何实职，这让孙传芳不得不与奉系元老杨宇霆进行交往，想要通过杨宇霆在东北军中谋求一个合适的位置，但是，杨宇霆与张学良之间的关系极为紧张，二人经常因为一些人事安排以及政务之事发生矛盾和冲突，在1929年1月10日，张学良最终忍无可忍，命自己的下属高纪毅在大帅内枪杀了杀杨宇霆、常荫槐二人。 杨宇霆被枪杀后，与杨宇霆私交甚密的孙传芳惊恐不已，他担忧自己与杨宇霆私下的交往，会惹祸上身，便离开奉天，去往大连暂避，居住，孙传芳来到大连后，待一切事情都平息后，便开始写信继续为张学良出谋划策，想要继续借助张学良的力量，东山再起，但是伴随着张学良在中原大战中出兵助蒋后，他逐渐意识到他无法依奉再起，使得他的愿望最终破灭。 “九一八事变”后，孙传芳离开了东北，来到了天津生活，在天津生活时，他皈依佛门，开始修行，但是即便如此，孙传芳还是没有善终，在1935年11月13日，他在天津居士林佛堂，被前来寻仇的施从滨之女施剑翘枪杀而死！
