1997年，1.2万吨橘子皮被丢进了自然保护区，当地法院以“污染环境”为由，勒令当事人回收垃圾！然而16年后，保护区的变化却打了法官的脸！ 哥斯达黎加西北部的瓜纳卡斯特保护区在上世纪90年代是个典型热带退化地带，土地因为过度放牧和农业开发变得贫瘠，岩石裸露，植被稀少。那里生态环境脆弱，本地物种多样性高，但人类活动干扰大。生态学家们早就注意到，这种干旱森林需要创新方式恢复。丹尼尔·詹曾和温妮·哈利韦尔夫妇就是在那时候活跃起来的，他们长期驻扎当地，研究热带生物互动。詹曾1939年生于美国威斯康星州，早年接触农场生活，对自然界好奇心强。他大学学动物学，后来拿博士，专攻热带生态。从1963年起，他就频繁去哥斯达黎加野外考察，捕捉标本，记录数据。他的工作奠基了热带生态学基础，推动保护区扩展。哈利韦尔1954年生，普林斯顿本科生化，康奈尔博士生态。她和詹曾合作，专注昆虫监测和森林恢复。他们俩在保护区担任顾问，提出用农业废料改善土壤的想法。这不光是理论，还结合实际问题：附近新建的德尔奥罗果汁厂每天榨汁后剩一堆橘子皮，处理起来费劲。 德尔奥罗厂是当地大型橙汁生产企业，1995年左右建成，生产规模大，每天废料堆积成山。厂方本打算花钱建设施处理，但成本高。詹曾夫妇看到机会，建议厂捐出部分林地给保护区，换取在指定荒地倾倒果皮的许可。双方一拍即合，签协议。1997年，实验启动，卡车运来1.2万吨橘子皮，铺在3公顷退化地上。科学家们预计，果皮富含有机质，降解后释放氮磷等养分，抑制杂草，促进本地植物生长。对厂来说，这省了大笔钱，还能标榜环保。倾倒后，土地覆盖橙色层，初期有降解迹象。但这事没那么顺利，竞争对手蒂科弗鲁特公司也产类似废料，看到德尔奥罗省成本，心生不满。他们雇律师起诉，指控倾倒污染环境，腐烂果皮会招虫子，破坏生态平衡，影响水源。媒体跟风报道，公众担忧加剧。尽管德尔奥罗和科学家解释这是科学实验，提供数据支持，部分环保组织也站队，但舆论压力大。 案件闹到哥斯达黎加最高法院。庭审中，蒂科弗鲁特强调环保法规，指出倾倒风险。法院采纳他们的观点，判德尔奥罗停止倾倒，并回收所有果皮。这判决对实验是重击，清理1.2万吨果皮工程量大，成本高，技术难。厂方评估后，发现果皮已部分降解，粘土里，很难彻底移除。媒体热度降，蒂科弗鲁特不再追责，果皮大多留原地，被遗忘。蒂科弗鲁特作为竞争者，这行为纯粹商业动机，没啥环保情怀，就想拖对手后腿。他们的起诉导致实验中断，但也无意中给了自然时间证明一切。16年后，2013年，普林斯顿大学生态研究生蒂莫西·特鲁尔听说这事，感兴趣。他是阿拉斯加人，哈佛本科生物，普林斯顿博士生态，专注有机废料在土地恢复的作用。特鲁尔组织团队去哥斯达黎加，找旧址。经周折，当地人帮忙定位。 团队到现场一看，惊了。原先荒地变次生林，树木茂密，灌木丛生，植物多样。比对邻近未处理区，那里还岩石裸露。特鲁尔他们采样分析，测树径、冠密度、土壤养分。结果显示，覆盖区土壤有机质、氮磷高，树种多，本地树如无花果长大。植被吸引昆虫鸟类，形成小生态系统。没见严重污染或害虫泛滥。研究发在《恢复生态学》期刊，标题“低成本农业废料加速热带森林再生”。论文详述机制：果皮抑草，滋养土，促种子萌发。生物量增176%，树种多样性三倍于对照区。这验证詹曾夫妇设想正确。实验虽中断，但自然演化证明废弃物潜力。特鲁尔后来转气候解决方案研究，继续探索类似应用。詹曾夫妇持续在保护区工作，推动项目。他们的努力让ACG从几千公顷扩到数十万，涵盖干旱林和雨林。
