抗战刚结束，阎锡山就急着当“摘桃派”，趁着八路军在平汉线收拾日伪军，偷偷派第十九军军长史泽波带着1.7万人，抢占了以长治为中心的上党六城。 这地方可是块宝地，向东能插河北，向南能窥中原，阎老西的算盘打得噼啪响：先占上党，再把八路军彻底赶出山西。可他万万没想到，正在延安开会的刘伯承、邓小平连夜赶回前线，一场硬仗下来，不仅端了他的上党据点，还吃掉了他3.5万精锐，足足占了阎锡山总兵力的三分之一，直接把这位“山西王”气得卧床不起，连62岁生日都没心思过。 很多人只知道上党战役我军大胜，却不知道这场仗打得有多不容易，更不知道“三陈”（陈赓、陈锡联、陈再道）在前线有多出彩。当时我军刚从游击战转向攻坚战，3.1万兵力里，不少战士还穿着老百姓的衣裤，脑袋上系着白布巾当标识，最头疼的是弹药匮乏，太行纵队副司令员陈锡联都坦言“没有子弹，不敢多放枪” 。而阎锡山的部队清一色正规军，装备齐全，驻守的县城城墙坚固，硬拼肯定讨不到好。刘伯承一眼看穿关键，要求先集中兵力，再各个击破，形成拳头才有力气打人。 第一场硬仗就是打长子县城，这任务交给了太岳纵队司令陈赓。可陈赓接手后，却连着五天按兵不动，只派少量尖兵试探，气得部下都急了，连国民党守军都在城头唱山西梆子取笑“陈赓怕死”。 其实陈赓心里早就有了谱：长子城墙厚得能挡山炮，硬冲就是送人头。他一边让战士们白天佯攻，一边夜里偷偷挖地道，还专门买了口棺材装满炸药，直接埋到城墙根下。第五天凌晨，三声信号枪响后，城墙被炸开一个能过两辆骡车的大口子，冲锋队十分钟就冲了进去，1500多守军连逃跑的机会都没有，司令白映蟾当场被活捉，整个战斗毙伤敌军500余人，缴获的武器堆成了山 。这哪是怕死，分明是智取，陈赓用最小的代价，给全军打了个攻坚战的样板。 这边陈赓拿下长子，那边陈锡联的太行纵队在屯留打得正激烈。一开始没经验，梯子够不着城墙，火力又弱，攻了好几次都损失不小，最后把李德生的七六九团调上去，才硬生生撕开缺口。陈再道的冀南纵队也不含糊，学着陈赓的坑道战术，在潞城连轰三座炮楼，敌军援军没等靠近就吓得掉头跑。短短十天，上党外围的襄垣、屯留、潞城、长子、壶关城全被攻克，7000多阎军被歼灭，长治彻底成了孤城，史泽波天天给阎锡山发急电求救 。 阎锡山急得像热锅上的蚂蚁，赶紧派第七集团军副总司令彭毓斌带着2.2万人，外加两个重炮团南下增援。可他忘了，山西的山路泥泞难行，援军背着沉重的弹药，一天只能走二三十里，还得提防游击队袭扰，没到战场就没了一半锐气。刘伯承一看援军来了，立马改了打法，长治这块骨头先不啃，咱们先吃彭毓斌这块肥肉。 他让冀南纵队继续围着长治佯攻，故意造势，自己则带着太行、太岳纵队趁着雨夜悄悄北上，在屯留西北的老爷岭、磨盘脑设下埋伏 。 10月2日，彭毓斌的援军一头扎进了伏击圈。可这股敌人装备不差，靠着重炮和地形顽强抵抗，战斗打得异常激烈。刘伯承见状，赶紧调冀南纵队北上支援，还用上了“围三阙一”的战术，故意在北面留个缺口，逼着敌军突围。 彭毓斌果然上当，带着部队向北逃窜，结果被早已等候在土落镇的太岳纵队截住去路。激战四天后，除了2000人侥幸逃到沁县，其余2万多援军全被歼灭，彭毓斌也在老爷岭战场被击毙 。后来清点俘虏时，登记册用掉了整整两捆笔记本，可见这场打援打得有多彻底。 长治城里的史泽波得知援军被歼，彻底慌了神，10月8日深夜带着残部向西突围。刘伯承早有准备，下令全军追击，还特别嘱咐陈赓：“谁擒住史泽波，给谁记首功！”太岳纵队的战士们不顾疲劳，日夜奔袭，终于在沁河以东的将军岭、桃川地区追上了逃敌。经过六个小时激战，史泽波的残部5000余人被全歼，他本人也成了俘虏 。 至此，上党战役历时一个多月，以我军全胜告终。整场战役共歼灭阎锡山13个师3.5万余人，缴获山炮74门、机枪2000余挺、长短枪1.6万余支，要知道阎锡山当时总兵力也就10万左右，这一下就折了三分之一精锐。重庆谈判期间，毛主席听到捷报后高兴地说：“我们‘针锋相对，寸土必争’，这一回‘对’得好，‘争’得好！” 这场仗，阎锡山输得一点不冤。他以为八路军还是只会打游击的“土八路”，却忘了刘伯承的战术有多灵活，“三陈”的部队有多能打。陈赓的坑道爆破、刘伯承的围城打援，每一步都掐住了敌军的命门；而我军战士哪怕子弹不够、装备简陋，依然凭着一股劲冲锋陷阵，这股精气神是阎军比不了的。更关键的是，阎老西太贪婪，想趁火打劫摘桃子，却低估了八路军保卫胜利果实的决心，最后偷鸡不成蚀把米。 这场战役不仅保住了上党这块战略要地，更给蒋介石集团来了个“下马威”，让他们明白“枪杆子里面出政权”不是空话。解放战争的大幕，其实就是从上党战役这一声炮响拉开的。
