在它的第二大岛——棉兰老岛爆发出来：那里一直存在强烈的独立倾向。我们不妨做个假设，如果棉兰老岛真的分家单过了，菲律宾会变成什么样？ 答案可能很残酷：菲律宾会从此一蹶不振，甚至跌落到完全不同的国家档次。 这得从棉兰老岛为什么“想分家”说起。 简单讲，就是“历史上不是一家人，硬被凑成了一家，过得还憋屈”。菲律宾南部棉兰老岛的主体居民是穆斯林（也叫摩洛人），他们在西班牙人到来前就有自己的苏丹国。北边的吕宋岛等地，后来被西班牙殖民者用天主教整合了。南部的摩洛人抵抗了很久，所以一直没被完全同化。 菲律宾独立后，中央政府从北部迁了大量天主教徒到南部定居、开发资源，这让当地的摩洛人觉得自己的土地被占、文化被忽视，越来越被边缘化。几十年来，冲突不断，死了很多人。后来虽然签了和平协议，给了棉兰老岛很大的自治权，但很多根本问题——比如贫困、发展机会不公平、自治政府到底有多大实权——并没有完全解决。所以，“独立”的念头就像一根刺，一直扎在那里。 那么，拔掉这根刺（让棉兰老岛独立），菲律宾会大出血吗？ 会的，而且是喷涌式的大出血。 第一，国家会“残废”。 棉兰老岛面积占全国近三分之一，人口占四分之一。它一旦独立，菲律宾地图就直接缺了一大块。这不仅仅是面子问题，而是意味着1946年建国以来，想要打造一个“统一菲律宾民族”的国家工程彻底失败。其他岛屿会不会也有样学样？想想就让人头皮发麻。 第二，经济会“中风”。 棉兰老岛不是穷地方，它是菲律宾的“命根子”。全国大约40%的粮食产自这里，香蕉、菠萝等出口王牌也主要种在这里。地下还埋着煤、铁、镍等各种矿藏。失去它，菲律宾马上会面临粮食危机、出口收入暴跌、工业缺原料的困境。相当于一个人被拿走了主要的消化器官和造血系统。 第三，安全会“崩盘”。 分裂过程本身可能就是一场内战。就算分完了，两国之间漫长的、管理薄弱的新边界会变成什么？很可能会成为走私、海盗、甚至恐怖分子流动的“天堂”。更可怕的是，棉兰老岛紧挨着南海和苏禄海这些世界最忙的航运通道之一。一个动荡、弱小的新国家在那里，会成为大国角力的新棋盘，整个地区的安全都会受到牵连。 所以，这件事给世界上所有多民族、多宗教的国家提了个醒： 强行“统一”和长期忽视，是制造分离的配方。 光靠武力压不服人心，光给个“自治”的空头支票也解决不了问题。真正的解药，是让每个地区、每个群体都感觉到自己是这个国家真正的主人，能公平地分享发展的机会和成果，自己的文化和信仰得到尊重。这很难，但比起国家分裂的代价，再难也值得去做。 往深里看，棉兰老岛的问题拖了这么久，也许是因为对某些人来说，“问题”本身也是一种“利益”。 想想看，对马尼拉的某些政治力量和军方来说，一个“可控的”南方问题，是不是可以用来争取更多预算和权力？对棉兰老岛的一些地方势力和武装头目来说，“反抗中央”是不是他们维持自己地盘和影响力的最好借口？如果真的实现了彻底和平、良好治理，这些人的特殊地位和利益可能就没了。 所以，棉兰老岛的困境，表面是“独立与否”的问题，底层其实是“如何建立一个对所有菲律宾人都公平的规则”的问题。 菲律宾的未来，很大程度上就看它能不能解开棉兰老岛这个死结。解开了，国家才有真正团结发展的希望；解不开，或者最坏的情况下裂开了，那么今天我们所谈论的菲律宾，可能就将成为历史。
