在太平洋战场上，美军航母搭载舰载机的能力惊为天人，数量永远比日军航母舰载机数量多，原因就是日本人将飞机全部要收进机库的，舍不得放甲板上风吹雨打，而老美可不管，除了塞满机库还有大量甲板系留飞机，硬生生把载机数拉上去了。 太平洋战争中，美军航母搭载飞机数量总是压过日军一头，这不是巧合，而是设计和操作习惯决定的。日本海军坚持把所有飞机塞进封闭机库里，目的是保护设备免受海风和盐雾腐蚀，这种做法源于对机械维护的重视，但机库空间有限，限制了总容量。翔鹤级航母理论上能装82架飞机，可1942年由于生产跟不上，实际只搭载60多架，工厂产量不足以补充消耗，导致航空队编制勉强维持。 相比之下，美军航母采用开放式机库，便于通风和快速维修，更重要的是他们大量利用飞行甲板停放飞机，把机群固定在甲板尾部，用绳索拉紧翼面，即使在海上颠簸也稳当。企业号航母因此能携带77架，约克城号79架，大黄蜂号76架，美军飞机翼折叠比例更高，折叠后占地小，挤出更多空间。日军飞机产量问题在1942年特别突出，前线损失后补充慢，航母常常空载运行，而美军工业产能强劲，源源不断提供新机。 美军起飞顺序从战斗机到轰炸机再到鱼雷机，重载飞机放最后，利用短距起飞腾出甲板，日军则严格要求飞机进库，甲板保持空闲，起飞准备时间长。美军这种甲板系留方式硬生生拉高了载机数，在战斗中能快速集结空中力量，形成数量优势。日本航母设计偏向轻型， hangar全封闭无法内部预热引擎，维护效率低，美军开放设计让操作更灵活。 1942年日本飞机制造仅增加有限数量，无法满足战争需求，美军则 commissioning新航母时飞机齐备。这种差异直接影响海战结果，日军早期优势因产能瓶颈消退，美军后期空中打击力压倒性强。日本海军对设备的保护意识虽有道理，但牺牲了实战灵活性，美军不管风吹雨打的作风更适应长期作战。 1942年6月，中途岛海战成为太平洋战争转折点，南云指挥赤城号、加贺号、苍龙号和飞龙号四艘航母，总飞机约248架，对抗美军企业号、约克城号和大黄蜂号的234架。战斗从6月4日清晨开始，南云下令108架飞机攻击中途岛，包括36架俯冲轰炸机、36架水平轰炸机和36架零式战斗机护航，摧毁岛上部分设施，但美军防空炮火造成日机损失。 南云保留另一半飞机待命，武装鱼雷准备对美舰打击，美军侦察机发现日舰位置后，派出鱼雷机低空攻击，日军战斗机升空拦截，击落多架美机。南云命令切换武装，从鱼雷换成炸弹，机库内弹药堆积增加风险。美军俯冲轰炸机趁机从云层突袭，10时24分击中赤城号，炸弹引爆甲板飞机，造成连锁爆炸，舰体严重损坏。加贺号和苍龙号相继中弹，火势失控，舰员弃舰，飞龙号反击，派出飞机击沉约克城号，南云转移到长良号巡洋舰继续指挥，但日军损失三艘航母。 此战日本损失四艘航母、322架飞机和多名资深飞行员，美军损失一艘航母和147架飞机，成为战争分水岭，美军从此掌握主动。
