“Back in NC！！！ What a ride…Still so much left…GRATEFUL for this last one！！（回到北卡罗来纳！多么精彩的旅程……仍有那么多未尽之事……感谢这最后一季）”克里斯·保罗在社交媒体上写道，配上了一段包含他选秀时刻和童年回忆的视频。11月23日，据NBA资深记者Shams Charania报道，克里斯·保罗将在本赛季结束后正式退役，结束他辉煌的21年NBA生涯。这位40岁的传奇控卫选择在自己的家乡北卡罗来纳州宣布这一决定，当时他正随快船队征战客场，对阵夏洛特黄蜂。
北卡罗来纳州，这片土地见证了保罗的成长，从西福赛斯高中到维克森林大学，再到如今宣布退役计划的起点。对于保罗而言，在这里开始，在这里告别，是一种宿命，也是一种圆满。他随着快船征战7连客之旅，重返北卡罗纳州做客黄蜂主场。这片土地不仅是他篮球梦开始的地方，更是他篮球灵魂的根脉所在。保罗在社交媒体上发布的感言简短而深刻：“多么精彩的旅程，纵使有万般不舍，仍对这最后一段征程心怀感激”。这句话道尽了他21年职业生涯的百感交集。他的妻子杰达·保罗也在Instagram上祝贺丈夫完成了“一段非凡的职业生涯”。家人的认可，或许是对这位老将最大的安慰。
克里斯·保罗的职业生涯数据是值得令人惊叹的：职业生涯场均16.9分、9.2次助攻、4.4个篮板和2.0次抢断。他12次入选全明星，11次入选NBA最佳阵容，9次入选最佳防守阵容。他是NBA历史助攻榜第二（12，532次）和抢断榜第二（2，727次）的保持者。他五次荣膺赛季助攻王，六次加冕抢断王。保罗职业生涯的最大遗憾，莫过于始终与总冠军缘悭一面。他最接近冠军的一次是在2021年，当时他带领菲尼克斯太阳队闯入总决赛，最终以2-4不敌密尔沃基雄鹿队。如今，他在未进入总决赛的球员中出场数排名历史第六（1，364场），这一苦涩的纪录很可能将持续到他的职业生涯结束。尽管没有冠军戒指，保罗仍入选了NBA历史75大球星名单，这是对他职业生涯的最高肯定。从2005年选秀第四顺位被新奥尔良黄蜂选中，到如今身着快船球衣迎来最后一季，保罗的职业生涯跨越了两个十年。他先后效力于黄蜂（现鹈鹕）、快船、火箭、雷霆、太阳、勇士和马刺七支球队，最后落叶归根，重回快船，完成了他篮球生涯的循环。在每支球队，他都留下了不可磨灭的印记。他带领的“空接之城”快船队更是重新定义了这支球队的文化。
本赛季，保罗在快船队的角色已然转变——他更多的是作为替补出场，为球队提供老将的领导力。在已出战的10场比赛中，他场均贡献2.5分、1.8个篮板和3.3次助攻，数据虽不耀眼，但经验无价。快船队本赛季开局艰难，目前仅取得4胜11负的战绩，但这并未影响保罗对“最后一舞”的感恩之心。今年7月，保罗与快船签下了一纸一年336万美元的合同，这注定将是他职业生涯的最后一站。十月份，保罗曾告诉媒体，他经常思考关于家庭和时间的议题，这或许是促使他做出退役决定的重要因素。NBA历史助攻榜上，保罗的名字定格在第二，仅次于约翰·斯托克顿；历史抢断榜上，他的位置同样位列第二，还是落后于那位同样的传奇。数字见证了伟大，却也铭刻了遗憾。 当他转身离去，留下的不是一个无冠者的悲情，而是一个用21年书写“控卫之上”的传奇。
