一天深夜，隋朝权臣杨素家的墙内翻身跳进一个年轻男子，杨素的爱妾立刻扑到了对方的怀里。第二天入夜，当男子再次翻墙而来，院内立刻亮起了火把，杨素阴沉着脸说：“给你两条路，你选一个吧！” 说起杨素这个人，在隋朝历史上那是响当当的角色。他出生在544年，弘农华阴人，家族本是北朝士族，爷爷杨暄在北魏做谏议大夫，父亲杨敷在北周混到汾州刺史。他从小就志向不小，不爱小节，别人看他像个怪人，但他自己埋头读书，练武艺，文武双全。北周时候，杨素入仕，从中外府记室起步，很快就因为打仗勇猛升迁。建德四年，他随周武帝攻北齐，冲在阵前，斩敌立功，封清河县子。次年又战，指挥突围，升安成县公。北周灭齐后，他镇守东楚州，管军纪严明。 后来杨坚取代北周，杨素早早投靠，帮着平尉迟迥叛乱，率军破敌营，升大将军、徐州总管。隋开皇元年，杨坚当皇帝，杨素加柱国，参与改律法，执笔定条文。开皇八年，灭陈大战，杨素当行军元帅，领水师沿长江打，破陈水寨，攻下建康，封越国公。开皇十年，江南乱起，杨素带兵镇压，巡视战场，杀俘无数，晋尚书右仆射。他还打突厥，开皇十九年败西突厥，大业二年败东突厥，战绩辉煌。但杨素这人野心大，排挤异己，陷害忠良，像贺若弼那样与他不对付的，就被他搞掉。他助杨广废杨勇当太子，杨广登位后，杨素掌权，营建东都洛阳，封楚国公。但杨广猜忌他，杨素抑郁病死，享年六十三。历史上说他助纣为虐，算不上忠臣，隋亡跟他那帮权臣脱不了干系。 杨素老婆郑氏出身北魏名门，脾气火爆，常跟他吵架。有次闹大，杨素说若他当皇帝绝不让她做皇后，郑氏直接告到杨坚那，杨坚知道她悍妒，没追究。杨素身边姬妾多，宅子奢华，东西二京都有大屋，侍女上千。但他兄弟子侄靠他升官，长子杨玄感等七子都入仕。他外貌英武，长须，人称美髯公。但家事乱，他被戴绿帽的事传成典故，像破镜重圆是帮徐德言和乐昌公主团聚，红拂夜奔是放红拂女跟李靖走。 李百药是李德林儿子，定州安平人，565年生。父亲李德林北齐时修国史，隋朝当内史令，也修齐史。李百药小时候多病，祖母给他取名百药。他博学，七岁会作诗，隋初任太子舍人，东宫学士。父亲死后袭安平公，杨素和牛弘看重他，荐为礼部员外郎。他文采好，词藻清丽，后来唐朝时中书舍人、礼部侍郎、散骑常侍，直言劝唐太宗废诸侯，建议被用。 这事发生在开皇年间，杨素宠妾年轻貌美，李百药年少仪表俊秀，两人私通。李百药翻墙入杨府，管家发现上报。次日李百药再来，杨素设伏捉住。李百药文弱，杖刑百下或送官都毁他一生。宠妾愿代受刑，杨素惜才，让李百药赋诗自述。李百药即兴吟诗，杨素满意，不仅免死，还把宠妾赐给他做妻，赠数十万钱。后来杨素向杨坚荐李百药，李入仕途顺遂。这事成“成人之美”典故，杨素看似大度，但也藏政治算计，李德林是他同僚，不想闹大毁两家。 杨素一生见证两次篡位，侍三君，屹立不倒。他识人准，像遇李密骑牛读书，赞其才学，回家对儿子说李密将来超你们。后来李密果真起事。杨素宽宏只对不威胁他的人，对反对杨广的就狠手。他不是合格忠臣，但乱世领袖算及格。助杨广夺位，杨素逢迎提拔亲信，打击对手，隋朝衰亡有他一份。 李百药历隋唐，贞观元年和三年奉诏续父遗稿，参考王劭齐志，贞观十年成《齐书》，后改《北齐书》，五十卷，纪八传四十二。书用事例言语记史，收流行语，人物生动。但他修史继承父亲反动观点，丑化北齐。但李百药耿直，唐太宗时劝事被采，官至桂州司马，八十四岁卒。
